В Чикаго XIX столетия немецкие евреи были одной из многочисленных групп иммигрантов наряду с ирландцами, британцами и шведами. В городе на озере Мичиган немецкие евреи смогли рано стать частью политического истеблишмента и социально-активного слоя. Эту возможность они имели далеко не везде. "Немецко-еврейские эмигранты первой волны приехали в молодой и очень открытый город", - говорит Либби Махоуни, куратор выставки "Шалом, Чикаго!" в городском историческом музее. - Тогда не существовало застывших социальных структур, барьеров и препятствий для новоприбывших".

В доброжелательной городской атмосфере для евреев из Германии были открыты все двери. Уже скоро многие нашли работу в банковском секторе, страховых компаниях, на рынке недвижимости. Они не только успешно интегрировались в американское общество, но и заняли важные посты в городских клубах и обществах. Именно немецкие евреи основали первую синагогу в Чикаго и штате Иллинойс, в небольшом помещении над магазином одежды на углу Лэйк и Уэллс-стрит. Первым раввином стал придерживающийся крайне ортодоксальных взглядов Игнац Кунройтер.

Миллион за 30 лет

На рубеже XIX и XX веков число немецких евреев в Чикаго достигло 20 тысяч человек. Да и сам город, тогда же окрещенный "Городом ветров", превратился в огромный мегаполис. За 30 лет он принял более миллиона переселенцев. Увеличение населения открывало новые возможности для трудоустройства.

"Рост города означал экономический бум для местных предприятий", - объясняет Эдвард Мазур, председатель Еврейского исторического общества Чикаго. - А это, в свою очередь, вызвало острую необходимость в кредитах. Банковский сектор закономерно стал той областью, которая сулила успех. Этими шансами воспользовались и некоторые немецко-еврейские эмигранты".

"Золотое гетто"

Со временем многие немецкоязычные евреи переселились из центра в благополучные районы на юге города. Около 1900 года там, по выражению историка Ирвинга Катлера, образовалось так называемое "золотое гетто".

Обеспеченные еврейские семьи немецкого происхождения лучше всего чувствовали себя в своем кругу, особенно что казалось женитьб. В то же время, с начала 80-х годов XIX века в Чикаго стало появляться все больше евреев из Российской империи. Скоро они стали составлять 80 процентов еврейского населения города.

Элита в южных районах Чикаго в значительной мере отгородилась от новоприезжих, которые, в основном, обосновывались в западной части города. "Немецкие евреи обычно обладали более высоким уровнем образования и благосостояния, - говорит Либби Махоуни. - Между ассимилированными немецкими евреями и пришельцами из Восточной Европы лежала пропасть". Однако до серьезных конфликтов между этими группами иммигрантов дело не дошло, а годы сгладили все противоречия.

Спасение университета

Решающую роль немецкие евреи сыграли и в основании чикагского университета в 90-е годы XIX века. "У этого университета, как и у многих американских вузов, поначалу были серьезные финансовые проблемы", - объясняет Эдвард Мазур. Помочь учреждению вызвался самый влиятельный раввин в Чикаго Эмиль Г. Хирш. Благодаря его связям деньги были найдены, и сегодня Чикагский университет - один из самых престижных частных вузов страны.

Как говорит Мазур, в Чикаго достаточно лишь поглядеть по сторонам, чтобы увидеть следы труда немецких евреев - торговые центры, музеи, учреждения культуры. Но главное, как подчеркивает Либби Махоуни, без созданной немецкими евреями инфраструктуры невозможной стала бы волна еврейской эмиграции во время Холокоста, спасшая многие человеческие жизни.