На фоне растущих опасений Запада по поводу возможных территориальных претензий со стороны России после присоединения Крыма министр обороны ФРГ Урсула фон дер Ляйен (Ursula von der Leyen) призвала к усилению присутствия сил Североатлантического альянса на восточных границах. "Для партнеров альянса на внешних границах теперь важно, чтобы НАТО показала свое присутствие", - заявила она в интервью изданию Der Spiegel, опубликованному в субботу, 22 марта. "Сегодняшнее положение дел четко показывает, что НАТО не только военный, но и политический союз", – добавила министр.

Ее слова подверглись резкой критике со стороны сразу нескольких представителей политических партий Германии, заявивших, что подобные выступления только усиливают напряженность ситуации. "Предложение министра обороны ведет к дальнейшей эскалации", - цитирует Der Spiegel эксперта по внешней политике Социал-демократической партии Германии (СДПГ) Нильса Аннена (Niels Annen) в статье, опубликованной в воскресенье, 23 марта.

В свою очередь, глава фракции "зеленых" в бундестаге Антон Хофрайтер (Anton Hofreiter) назвал заявление фон дер Ляйен "безответственным". По его словам, НАТО совершенно не подходящий формат для поиска путей разрешения конфликта.

Между тем сама фон дер Ляйен отвергла критические замечания, отметив, что ее слова были неверно истолкованы. Речь шла не о развертывании сил альянса на восточных границах, а о воздушном патрулировании стран Балтики, которое они доверили НАТО, подчеркнула министр, передает агентство dpa.

.