На три-четыре недели перед Рождеством традиционно приходится пик индивидуального потребления: все готовятся к праздничным застольям, покупают подарки. В результате некоторым отраслям, например, парфюмерной промышленности, предрождественская торговля обеспечивает 20, 30, иногда даже 40 процентов годового оборота. Так что если в декабре магазины ломятся от покупателей, то мощный импульс получает всё народное хозяйство, а если предрождественская активность покупателей низкая, то и вся экономика потом притормаживает. Какой же из этих двух вариантов ждёт в нынешнем году Германию?

Германии есть чему поучиться у США

Внутренний спрос в Европе всё ещё весьма низкий, хотя положение в европейской экономике в ближайшие годы будет улучшаться. Причём возможностей стимулировать слишком низкий внутренний спрос в Европе не так уж много – в отличие от Соединённых Штатов, где в последние годы было немало сделано для поддержки потребительской активности. В Германии, согласно прогнозу Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), рост в следующем году примерно полтора процента, то есть будет несколько ниже, чем в среднем по ЕС. Экард Вурцель (Ekard Wurzel), возглавляющий в ОЭСР отдел ФРГ, поясняет: - Мы исходим из того, что в Германии подъём будет обеспечен прежде всего за счёт экспорта. Уже в третьем квартале мы отметили определённое улучшение по сравнению с первым полугодием. По мере оживления всей мировой торговли эта тенденция укрепится. Немецкие товары будут приобретать главным образом за рубежом, а не в самой Германии. Внутренний спрос в ФРГ вряд ли существенно возрастёт, считают эксперты ОЭСР. А потому безработица не только не уменьшится, но даже увеличится.

Новая социальная система против потребителя

Одна из главных экономических проблем сегодняшней Германии состоит в сдержанности потребителей, ставшей уже почти хронической. Вызвана она высокими налогами, безработицей и розничными ценами после введения наличного евро. К тому же немецких потребителей встревожил начавшийся в этом году демонтаж щедрой социальной системы. Как раз сейчас сокращаются различные выплаты и дотации, что только усиливает чувство неуверенности в завтрашнем дне. Поэтому практически все собеседники корреспондента "Немецкой волны", который провёл опрос в универмаге Kaufhof в центре Бонна, говорили о том, что в преддверии нынешнего Рождества намерены расходовать деньги более экономно. "У нас рождественских подарков будет на этот раз меньше, чем в предыдущие годы, - говорит один из покупателей. - Нам приходится экономить, и поэтому я внимательно слежу за всевозможными скидками. К тому же я не понимаю, с какой это стати я должна платить за какой-то товар в евро ту же сумму, которую я раньше платила в марках!" Другая покупательница собирается в этом году вместе с детьми подарки изготовить самостоятельно и ограничиться рождественским печеньем для гостей.

Аналогичные настроения фиксируют опросы, проведённые авторитетными социологическими институтами. Примерно треть жителей Германии вынуждена в этом году либо сократить расходы на рождественские подарки, либо вообще отказаться от их приобретения. Но к ним не относится молодёжь. Около половины молодых людей в возрасте от 14 до 19 лет готовы увеличить расходы. В целом же приблизительно две трети населения страны собираются потратить столько же или даже несколько больше, чем в прошлом году: в среднем от 200 до 300 евро каждый. Большинство семей намерено в рождественские каникулы съездить к друзьям или родственникам в другой город или просто отправиться в отпуск.