Их вклад в создание позитивного образа страны во всём мире, как казалось, превышает финансовые потери. Однако следствием истощения налоговых поступлений, которые приводят к непопулярным сокращениям государственных расходов и пенсий, становится изменение отношения к таким героям спорта, как Франц Бекенбауер (Franz Beckenbauer), Ян Ульрих (Jan Ullrich), Борис Беккер (Boris Becker), Михаэль Штих (Michael Stich), Михаэль и Ральф Шумахеры (Michael и Ralf Schumacher).

Теперь уже все - от канцлера Шрёдера (Schröder) и министра финансов Эйхеля (Eichel) до рядовых налогоплательщиков – восстали против финансового поведения любимцев публики, и открыто называют его непатриотичным, нечестным и даже антисоциальным. Эйхель был первым, кто нарушил негласное табу. Месяц назад он подверг спортсменов-эмигрантов публичной критике в популярном телевизионном ток-шоу. Критикуя знаменитостей, которые скрываются в Австрии и в Швейцарии, где налоги ниже немецких, он заявил: "Меня нет среди поклонников таких людей, как Борис Беккер, Михаэль Шумахер и Франц Бекенбауэр..."

Беккер, трёхкратный чемпион Уимбилдона, который в прошлом году за уклонение от налогов был приговорён судом в Мюнхене к выплате штрафа размером 600 тысяч евро, недавно переехал в Швейцарию. В интервью газете "Бильд" 35-летний спортсмен вырзил недоумение ситуацией. "Я продолжу платить налоги в Германии, которые связаны с моей деловой активностью и контрактами, которые я подписал до переезда в Швейцарию", - сказал он.

Шесть шлемов и три миллиона

Беккер, которому удалось выиграть шесть "больших шлемов", ранее заплатил 3 миллиона долларов в качестве задолженности по налогам, чтобы переехать в Мюнхен из Монако, бывшем для него официальным местом постоянного жительства и "налоговым убежищем". "Я добровольно вернулся в Германию в 1994 году и с тех пор заплатил 25 миллионов евро налогов, - рассказывает Беккер о своей жизни после возвращения из Монако, - и вот теперь меня пинают обратно".

Вместе с тем налоги на высокие заработки в Германии постепеннно снижаются. До 2000 года они составляли 51 процент, сегодня – 48,5 процента, а в будущем году правительство, которое намерено таким образом удержать в стране состоятельных граждан, понизит их до 42 процентов.

Шрёдер, который любит посылать поздравительные телеграммы шестикратному чемпиону "Формулы-1" Михаэлю Шумахеру и другим спортсменам в случаях их громких побед, недавно критиковал налоговых "беглецов" на съезде СДПГ. Другой партийный лидер, бывший премьер-министр земли Нижняя Саксония Зигмар Габриэль (Sigmar Gabriel) пошёл ещё дальше. "Это непатриотичное поведение людей, которые всю свою жизнь пользовались всеми возможностями нашей страны и которые затем спрятали деньги в Швейцарии или Лихтеншейне. Я рассматриваю такое поведение как антисоциальное", - заявил политик в интервью телекомпании N-TV. Следует заметить, что в Германии это очень серьёзное обвинение.

Не платишь налогов – лишим гражданства

Райнхард Бютикофер (Reinhard Bütikofer), сопредседатель партии "зелёных", входящей в правительственную коалицию, предложил вообще лишать германского гражданства тех, кто не платит здесь налоги. Другой критик "беглецов", католический священник Энгельберт Зиблер (Engelbert Siebler), в мюнхенском выпуске газеты "Бильд" пишет: "Мы для того платим налоги, чтобы в нашем обществе сохранялась солидарность и чтобы каждый бы мог жить в мире". Свои мысли автор подкрепляет цитатами из апостола Павла.

Вероятно, сами объекты критики могли бы ответить не менее авторитетными цитатами. Вместо этого они просто уезжают. Михаэль Шумахер и чемпион "Тур де Франс" Ян Ульрих – в Швейцарию. Победитель турнира в Уимбилдоне Михаэль Штих и чемпион по конькобежному спорту Ани Фризингер (Anni Friesinger) - в Австрию. Штеффи Граф, которая никогда надолго не уезжала из Германии, после истории с её отцом Петером, отсидевшим два года в тюрьме по налоговым делам дочери (он был её менеджером), покинула страну и поселилась со своим мужем Андре Агасси в США.