В феврале 1914 в маленький городок Нойвид на берегу Рейна прибыла делегация из Албании. Она состояла из 18-ти представителей 18-ти албанских регионов. Князь Вильгельм Фридрих Генрих цу Вид (Wilhelm Friedrich Heinrich Prinz zu Wied) принял ее в фамильной резиденции Видов. 37-летний представитель этого княжеского рода, племянник первой королевы Румынии, должен был по согласованию с ведущими европейскими державами стать новым правителем Албании. Вильгельм цу Вид был фаворитом немецкой верхушки Австро-Венгрии, которая стремилась расширить свое влияние на Балканах. И у Албании - бедной, раздираемой внутренними противоречиями страны, ставшей разменной монетой в политической игре, - появился немецкий монарх. Однако особенной радости Вильгельму цу Виду это не доставило.

В поисках правителя

Всего за два года до этого, в 1912 году, Албания, с XV века находившаяся под турецким владычеством, объявила о своей автономии, а потом и независимости. Балканы были тогда, как это часто случалось в истории, настоящей пороховой бочкой. Почти каждая страна предъявляла территориальные претензии к соседям. Особенно тяжелым было как раз положение Албании. Сербия, которую поддерживала Россия, получила по Бухарестскому договору 1913 года Косово. Другие регионы Албании достались Черногории и Греции. Италия стремилась к тому, чтобы Албания фактически стала ее колонией, Австро-Венгрия хотела расширить за ее счет выход к морю...

В конце концов, Австро-Венгрия, Италия, Россия, Великобритания, Франция и Германия решили, что стране нужен единый правитель, который навел бы порядок. Поиски кандидата на престол оказались весьма сложными. Об албанской знати и речи быть не могло, так как никто из местных княжеских родов не признал бы правителя из другого рода. Мусульманин, католик или православный монарх тоже не принесли бы стране мира и спокойствия, так как представители других религиозных конфессий, представленных в Албании, посчитали бы себя ущемленными. Правитель из одной из "заинтересованных" стран был неприемлем для других держав.

Устроившее всех предложение пришло из Румынии. Румынская королева Евгения предложила в качестве короля (мбрета) Албании своего немецкого племянника. Протестант Вильгельм цу Вид подходил по всем параметрам.

В начале марте 1914 года новый монарх вместе с семьей прибыл в Албанию в сопровождении австрийских, британских, итальянских и французских военных кораблей. Все должны были знать, что за Вильгельмом цу Видом стоят могущественные европейские державы. Он обосновался в портовом городе Дуррес, который был тогда временной столицей страны. "Дворцом" стала бывшая турецкая казарма. Короля охраняло жандармское подразделение, состоящее из военнослужащих разных стран. Командовали этим подразделением "нейтральные" голландцы.

Страна находилась в полном развале. Не только единой власти, но даже единых управленческих структур не было. В регионах правили местные князьки и племенные старейшины. Транспортного сообщения между многими городами не существовало. "Все, что необходимо было для существования государства, пришлось создавать с нуля", - вспоминал позже князь Вильгельм цу Вид.

Он был кадровым офицером без какого-либо опыта управления государством и сразу столкнулся с неразрешимыми проблемами - в частности, с религиозными распрями между христианами и мусульманами, противостоянием кланов и продажностью чиновников.

Король без королевства

В стране одно за другим вспыхивали восстания и мятежи, а обещанной князю поддержки со стороны европейских держав он не получал: каждый из "спонсоров" опасался, что от этого выиграют только соперники. Часть албанских министров, подкупленная Италией, стала активно проводить ее интересы. Затем вспыхнуло очередное восстание, организованное турками. Мятежники даже блокировали Дуррес, где находился Вильгельм цу Вид. Между тем, началась Первая мировая война. Ведущие европейские державы призывали албанского короля, чтобы он выступил именно на их стороне, хотя незадолго до этого договорились о нейтралитете Албании.

В конце концов, Вильгельм цу Вид, правившей страной всего полгода, 3 сентября 1914 года на итальянском крейсере покинул Албанию. Он заявил, что покидает страну временно, чтобы с оружием в руках защищать родину (он имел в виду, конечно, Германию). После бегства монарха Албания утонула в хаосе: войска Греции, Италии, Болгарии, Австрии, Сербии, Черногории и Франции оккупировали разные районы страны, тысячи албанцев погибли.

Князь Вильгельм цу Вид воевал на фронтах Первой мировой войны, в том числе и в России. После окончания войны он формально оставался правителем Албании до конца 1925 года, хотя в страну вернуться не мог, да, похоже, и не собирался. Междоусобицы, подогреваемые извне, разрывали Албанию. В конце концов, к власти - сначала в качестве президента, а потом и самопровозглашенного короля - пришел Ахмед Зогу, которого солдатами и деньгами поддерживали Франция, Италия, Великобритания и Югославия. Имя первого - и единственного "законного" - короля Албании, немца Вильгельма цу Вида кануло в Лету.