Один из самых именитых немецких спортсменов Райнер Шмидт (Rainer Schmidt) впервые принял участие в Паралимйских играх в Сеуле в 1988 году. За эти годы теннисист завоевал 4 золотые и 3 серебряные медали. Шестые по счету Паралимпийские игры в Пекине станут последними в его спортивной карьере.

На этот раз медали Шмидт не получил, заняв только четвертое место. "Это точно мои последние игры, - заявил спортсмен. - Я уже достаточно наигрался в настольный теннис. Теперь пришло время заняться другими вещами в жизни".

Пятый в мировом рейтинге

Несмотря на огромный опыт, Райнер Шмидт все-таки любитель. По образованию теолог, он и зарабатывает себе на жизнь докладами на религиозные темы. Времени для тренировок остается совсем мало. Правда, это не мешает ему быть одним из лучших игроков. В мировом рейтинге - несмотря на обидное поражение в Пекине - немец занимает сейчас 5-е место.

Многократный победитель Паралимпийских игр родился без предплечий и кистей обеих рук, а правое бедро у него короче левого. Для игры в настольный теннис немецкий спортсмен использует специальные протезы, которые позволяют ему держать ракетку и ловко парировать удары соперников. "Когда я играю, то забываю даже, как меня зовут, - говорит 43-летний теннисист. - В момент игры я думаю только о настольном теннисе. Это и есть высшее искусство в спорте".

Райнер Шмидт относится к числу людей, круг интересов которых не ограничен личными интересами. Накануне последнего поединка он заявил: "Как только я закончу выступление, то обязательно хочу пообщаться с добровольными помощниками - волонтерами. Мне интересно, как они живут в Китае, что думают о политической ситуации в стране. Да и контактами совсем не помешает обзавестись".

Марина Борисова