На создание съедобного макета ратуши в Галле ушло больше тонны шоколада. На фотографиях - статуя Роланда в Галле, куранты, украшающие ратушу, и один из фрагментов здания. Изготовила их одна из старейших немецких фабрик - Halloren Schokoladenfabrik, которая существует с 1804 года. Предприятие по изготовление тортов и шоколада открыл кондитер Фридрих Август Мите (Friedrich August Miethe).

Самые известные из ассортимента фабрики в Галле - Halloren Kugeln. Форму кондитеры позаимствовали у солеваров: конфеты напоминают пуговицы. Правда, из-за невысокого содержания шоколада их нельзя называть конфетами. Какао был дефицитным товаром в ГДР, но и позднее кондитеры не стали увеличивать его содержание до необходимых 25 %. В день фабрика производит 1,6 миллиона "пуговиц".

В 1852 году в Берлине открылась кондитерская, которую через 20 лет выкупит Хуго Хофман (Hugo Hoffmann). Он переместил предприятие на Mohrenstraße, название которой позднее определило выбор логотипа - им стали мавры. В 90-е годы фабрику выкупила швейцарская компания Nestle: фигурка мавра переживает ренессанс. В 2004 году уже новый владелец, немецкий производитель Stollwerck, сделает из мавра мага.

Фабрику по производству шоколада и кондитерских изделий Alfred Ritter Cannstatt основали в 1912 году в одном из районов Штутгарта. А вот знаменитая на весь мир квадратная плитка шоколада появилась в 1932 году. Идея заключалась в том, чтобы сделать шоколад практичным: он должен был уместиться в кармане любой спортивной куртки. Этот "квадрат" пришелся по вкусу сладкоежкам не только в Германии.

Конфету с прослойками из марципана и клубничного желе придумал Херберт Вендлер (Herbert Wendler) из Дрездена в 1936 году. Его судьба и самого предприятия - сложная: разрушенное во время войны, экспроприированное в ГДР, оказавшееся на грани банкротства после объединения Германии. И тем не менее это лакомство, пускай уже и под маркой других производителей, - одно из любимых в Германии.

Семейное предприятие Rausch было основано в Берлине 1918 году. В "Доме шоколада" этого производителя можно увидеть настоящие произведения кондитерского искусства. Бранденбургские ворота, самый большой в мире авиалайнер Airbus A 380, - эти и другие экспонаты поражают даже самых искушенных сладкоежек.

В городе Бад-Райхенхалль (Bad Reichenhall) расположена кондитерская фабрика Reber, производящая "настоящие", как подчеркивает само предприятие, - конфеты Mozartkugeln. В день - 500 тысяч штук. Семейное предприятие существует с 1865 года, а начиналось все с кафе в Мюнхене.

История еще одной шоколадной фабрики началась с изготовления леденцов от кашля. В 1939 году Франц Штольверк (Franz Stollwerck) положил начало производству, которое и по сей день носит его имя. С 2011 года оно входит в группу концерна Baroni в 2011 году. Но шоколадные изделия (более 300 наименований) по-прежнему выпускают в Германии. На снимке - шоколадный шедевр из Зальфельда в Тюрингии.

Кондитерскую фабрику Hachez основал кондитер бельгийского происхождения в 1890 году. Она довольно быстро выбилась в лидеры на рынке шоколада премиум-класса. В 2012 году фирма перешла датскому концерну Toms. Но и сегодня шоколадные конфеты бренда Hachez сходят с конвейера только после индивидуальной обработки вручную (на снимке).

1916 год стал годом основания самой первой шоколадной фабрики в восточногерманском Вернигероде. Менялись времена, владельцы, ассортимент. Сегодня фабрика Schokoladenfabrik Wergona специализируется на изготовлении полых фигурок к самым большим праздникам в Германии - Рождеству и Пасхе. Здесь же производится 30 миллионов рождественских календарей.

Германия - лидер по количеству съеденного в Европе шоколада. По данным Федерального союза производителей сладостей (Bundesverband der Deutschen Süßwarenindustrie), в среднем в 2015 году на каждого немца пришлось по 9,85 килограмма этого лакомства. То есть около 100 съеденных плиток или чуть больше 60 тысяч калорий.

Эта девушка стала лучшей шоколатье Германии в 2015 году. В берлинском магазине Сабины Дубенкропп (Sabine Dubenkropp) под названием Mélanie насчитывается более ста сортов конфет. Секрет успеха кондитера в простоте: она никогда не смешивает несколько вкусов в одной начинке и любит добавлять в свои изделия специи.

Белый шоколад у немцев не в почете, его покупают крайне редко. Самые популярные виды - обычные плитки и батончики из молочного и темного шоколада, как с начинкой, так и без нее. Второе место занимают конфеты без наполнителя и с безалкогольной начинкой.

В Кельне на берегу Рейна находится известный во всем мире Шоколадный музей (Schokoladenmuseum Köln). Помимо обычных экскурсий здесь можно записаться на кулинарные курсы и тематические дегустации. Сейчас, к примеру, проходит серия мастер-классов о сочетании крафтового пива и шоколада.

Листовая капуста кале - традиционная основа зимних салатов на севере Германии. Кроме того, такую капусту подают в качестве гарнира к сосискам, свиному жаркому или грудинке. Кондитеры из Ольденбурга добавили этот ингридиент в шоколад, а в качестве красителя использовали шпинат. По словам первых дегустаторов, конфеты не имеют привкуса капусты, а начинка такая же сладкая, как и классическое пралине.

Швейцарский ученый Франц Мессерли доказал, что страны с наибольшим потреблением шоколада получают больше Нобелевских премий. По количеству лауреатов лидирует Швейцария, Германия и США, а вот Япония, Китай и Бразилия находятся в конце списка. Единственное исключение - Швеция, где в среднем съедают только 6,5 килограмма шоколада в год, а премий получают относительно много.

Ежегодно немецкие производители шоколада выпускают рождественские серии. В этом году Ritter Sport представил плитки молочного шоколада со вкусом жаренного миндаля и кокосового печенья, а также белый шоколад с хрустящими шариками с добавлением корицы. Milka экспериментирует не со вкусами, а с формой: они приготовили шоколадных снеговиков с кремом какао и сладкие снежки с молочной начинкой.

В августе 2016 года в саксонском городке Лунценау впервые провели фестиваль EuroBean для шоколатье со всего мира. На праздник приехали фермеры из Южной Америки, чтобы познакомиться с производителями шоколада и обсудить тонкости производственного процесса. На специальный фестиваль приглашают только изготовителей мануфактурного шоколада, крупных игроков рынка сладостей здесь не ждут.