В июле 1947 года в американском штате Нью-Мексико произошло поистине историческое событие. Недалеко от города Розуэлл потерпел крушение таинственный летательный аппарат. Впрочем – "потерпел крушение", наверное, не самое удачное выражение. На самом деле никто не знает, почему он упал. Строго говоря, никто не знает даже, правильно ли называть его летательным аппаратом. Поэтому, точнее будет сказать – в штате Нью-Мексико что-то свалилось с неба. Командование американских ВВС имело неосторожность подтвердить факт падения "неопознанного летающего объекта". На следующий день военные, одумавшись, опровергли это сообщение, но было уже поздно. Населению всё давно было ясно – в окрестностях Розуэлла разбился инопланетный космический корабль, и теперь Пентагон заметает следы! Аббревиатура НЛО, придуманная военными, тут же вошла в обиход. Повсеместное распространение получил также народный термин "Flying saucer" – "летающая тарелка". В основе этой красивой метафоры лежит, очевидно, внешнее сходство большинства неопознанных объектов с предметом кухонной утвари.

Слухи о НЛО распространялись со скоростью эпидемии. В результате, через несколько недель после загадочного происшествия в Нью-Мексико вся Америка "доподлинно" знала, что "летающими тарелками" управляют "маленькие зелёные человечки", причём один из них уже захвачен военными на предмет изучения. В бульварной прессе появились "секретные" фотографии пленника. Тысячи людей всматривались в ночное небо в надежде увидеть корабль пришельцев. Розуэлл стал культовым городом. За всей этой шумихой уже невозможно было установить, где проходит грань между правдой и вымыслом.

Тайна Розуэлла до сих пор не раскрыта, однако теперь это уже не имеет значения. Какова бы ни была реальная подоплёка сенсации, последствия её оказались весьма впечатляющими. Неопознанные летающие объекты стали неотъемлемой частью массового сознания. Уже более полувека "тарелки" не сходят со страниц газет и с экранов телевизоров.

Уфолог с немецким прагматизмом

Сбором и изучением сообщений о неопознанных летающих объектах занимаются люди, именующие себя уфологами (название происходит от английского сокращения UFO, т.е. НЛО). Что это – погоня за призраками или серьёзная научная дисциплина? Чтобы получить ответ на этот вопрос, я позвонил немецкому исследователю Вернеру Вальтеру, который считается одним из ведущих уфологов Германии. Застать его дома с первого раза не удалось, зато я услышал многообещающую запись на автоответчике:

"Здравствуйте, это не Фокс Малдер из Отдела секретных материалов ФБР, а Вернер Вальтер из Центра исследований атмосферных феноменов в Мангейме. К сожалению я не могу подойти к телефону, потому что в настоящий момент занимаюсь расследованием очередного случая появления НЛО и пытаюсь выяснить, действительно ли "истина где-то рядом".

Такое начало меня несколько насторожило. Однако, против моего ожидания, Вернер Вальтер оказался совершенно не похож на фанатика. Наоборот, его суждения по поводу НЛО несли отпечаток типично немецкого прагматизма:

- Подавляющее большинство сообщений о наблюдении НЛО основано на реальных событиях в пределах земной атмосферы, которые были неверно истолкованы очевидцами. НЛО – это некое явление или световое образование в воздухе, которое наблюдатель не может объяснить. Человек морщит лоб и спрашивает себя: "Что это такое?" Примерно 95-97% всех сообщений о появлении НЛО имеют совершенно банальное объяснение. Это может быть какой-нибудь метеозонд или отблеск прожектора из расположенной поблизости дискотеки. С этой точки зрения термин "неопознанный летающий объект" я считаю абсолютно корректным. Оставшиеся 3-5% – это те случаи, когда истинную природу НЛО выяснить не удаётся. Однако, это ещё не повод, чтобы приписывать этим явлениям внеземное происхождение.

Вернер Вальтер считает, что "летающие тарелки" – феномен не столько физический, сколько психологический. Практически единственным источником информации для специалистов, занимающихся сбором и обработкой сообщений о НЛО, являются показания очевидцев, которые в меру своих сил и способностей интерпретируют наблюдаемое явление. Именно здесь, по мнению Вальтера, кроется причина неприязни, которую испытывают к уфологам представители традиционной науки. Сторонников научного познания в чистом виде отпугивает заведомая субъективность рассказов о НЛО, не говоря уже о бесчисленных розыгрышах и фальсификациях...

НЛО в городском парке

Среди очевидцев попадаются разные люди: от крестьян до президентов. Некоторые сообщения вызывают улыбку, как, например, следующее:

"9 октября 1954 года киномеханик по фамилии Хоге ехал по просёлочной дороге в окрестностях Мюнстера. Неожиданно он заметил посреди поля источник яркого голубого света. Хоге подъехал ближе и увидел объект цилиндрической формы, вокруг которого суетились маленькие существа примерно метр двадцать ростом. У них были тонкие ноги, расширенные грудные клетки и непропорционально большие головы. Загадочные существа были так поглощены своим занятием, что киномеханик не стал им мешать и... поехал дальше."

Другие сообщения заставляют задуматься – хотя бы потому, что их авторов трудно заподозрить в склонности к розыгрышам. 14 апреля 1990 года в российской газете "Рабочая трибуна" появляется официальный комментарий генерала ВВС Игоря Мальцева по поводу появления НЛО в районе города Переславль-Залесский. По свидетельству генерала, объект летел на высоте от одного до семи километров, двигался бесшумно и обладал невероятной маневренностью, как будто не подчинялся законам инерции. Мальцев уверял, что земной науке создание подобных аппаратов пока не под силу.

В 1969 году увидеть НЛО посчастливилось даже будущему президенту США Джимми Картеру. В архивах сохранилась запись интервью, в котором он рассказывает репортёрам о своих впечатлениях:

"Это было самое удивительное из всего, что я когда-либо видел. Эта штука была очень яркая и большая, размером с Луну. Она меняла цвет. Мы наблюдали за ней около десяти минут, но никто из нас не мог объяснить, что это такое. В одном я уверен – я никогда не буду смеяться над людьми, которые видели неопознанный летающий объект. Когда я стану президентом, я сделаю всё возможное, чтобы учёные и простые граждане получили доступ к любым данным о НЛО, которые только есть в Америке".

Если "золотым веком" для американской уфологии было время президентства Картера и несколько последующих лет, то в Советском Союзе пик интереса к теме НЛО пришёлся на годы перестройки. Газеты и журналы запестрили сообщениями о визитах пришельцев: "В Приморском крае НЛО врезается в гору!", "В Петрозаводске светящийся шар преследует поезд". И, наконец, абсолютный хит – октябрь 1989 года: "В Воронеже космический корабль совершает посадку в городском парке на глазах у десятков свидетелей". ТАСС публикует подробное сообщение на эту тему. Местные эксперты обследуют район приземления, находят вмятины в грунте и регистрируют повышенный уровень радиации. А в ходе опроса населения выясняется, что это уже седьмой (!) случай появления НЛО за последние два месяца. Воронежская область становится чем-то вроде советского Розуэлла. Анализируя причины уфологического бума в Советском Союзе на рубеже 80-90-х годов, немецкое информационное агентство ДПА приходит к следующему выводу:

"Нынешний интерес людей к чудесам объясняется тем, что хорошие новости в СССР стали дефицитом, и население страны испытывает страх перед будущим. Иначе говоря, увлечение НЛО – явление социального порядка, и нарастание интереса к этой теме зависит от ситуации в обществе".

Скептики предлагают ещё более простое объяснение – ажиотаж вокруг "летающих тарелок" можно легко предсказать, имея под рукой... астрономический календарь. Говорит ведущий немецкий уфолог Вернер Вальтер:

- За последние десять лет интерес к НЛО резко возрос. В середине 90-х мы ежегодно получали до 120 сообщений о появлении "летающих тарелок" в небе над Германией. После 1998 года наметился спад, но в последнее время все опять заговорили о НЛО. Почему это происходит? Найти объяснение очень просто. Приведу пример – в начале этого года Венера заметно выделялась на небе. Она превосходила по размерам соседние планеты и была похожа на маленький светящийся шарик. Это было настолько необычно, что в течение шести недель мы получили более тридцати сообщений о НЛО. Сейчас, в летнее время, похожая история происходит с Марсом. Он подошёл очень близко к Земле и по вечерам отчётливо виден на юго-востоке. Наблюдатель замечает ярко-розовое пятно над горизонтом и говорит – ещё пару недель назад этого здесь не было! Вполне естественно, что многие люди начинают верить в НЛО.

Чтобы не стать жертвами розыгрыша и отсеять неверно истолкованные факты, уфологи раздают очевидцам специальные формуляры, каждый из которых содержит около сотни вопросов. Процесс заполнения такой анкеты отбивает всякое желание шутить. Самый невинный вопрос выглядит, например, так: "Каким звуком сопровождалось появление НЛО – бормотанием, гудением, пением, шипением, свистом, треском, затрудняюсь ответить?" При чтении анкеты понимаешь, что уфологов на мякине не проведёшь. Поинтересовавшись, менял ли объект цвет во время полёта, они затем коварно осведомляются, не страдаете ли вы дальтонизмом – и так далее в том же духе.

К сожалению, вручить анкеты очевидцам удаётся не всегда. Из-за этого порой рождаются такие истории, что просто волосы на голове встают дыбом...

Добрые инопланетяне: то овощи вырастят, то с перестройкой помогут

На одном из немецких "тарелочных" сайтов опубликована информация следующего содержания:

"Во время высадки на Луну в июле 1969 года американские астронавты Нил Армстронг и Эдвин Олдрин увидели дискообразные объекты на другой стороне кратера. Командование приказало употреблять для их обозначения кодовое имя "Санта-Клаус", однако Армстронг был настолько шокирован, что закричал открытым текстом: “Чёрт возьми, они уже здесь! Пришельцы наблюдают за нами!".

Далее авторы сайта делятся с читателями "сведениями" о том, что в мае 1987 года Михаил Горбачёв встречался с инопланетянами на Байконуре, чтобы обсудить дальнейшую судьбу перестройки. Вообще, судя по многим сообщениям, пришельцы настроены к землянам вполне дружелюбно.

Например, история в духе популярного романа "Незнайка на Луне". В 1976 году мексиканский фермер по фамилии Гарсия вырастил на своём участке гигантские овощи. Одна луковица весила у него 4 килограмма, кочан капусты – 14, урожайность составляла 270 тонн с гектара. На все вопросы Гарсия отвечает, что ему помогла некая формула, полученная от пришельцев. Министерство сельского хозяйства США назначает комиссию в составе 20 человек, которая долго изучает достижения фермера и в конечном итоге объявляет, что его овощи менее питательны, чем обычные. На этом дело закрывают. Так рождаются современные сказки.

Ещё одним элементом уфологического мифотворчества является кинематограф. Не случайно культовая лента "Инопланетянин" стала одним из самых кассовых фильмов в истории. Название другой картины Стивена Спилберга – "Тесные контакты третьего рода" – напрямую заимствовано из лексикона уфологов. Дело в том, что сообщения о НЛО принято делить на несколько категорий. Контакты первого рода – это наблюдение объекта с расстояния менее 170 метров. Контакты второго рода – взаимодействие НЛО с окружающей средой (выжженная трава, радиоактивные аномалии, выход из строя электрических приборов). Контакты третьего рода, давшие название фильму, – люди видят пришельцев внутри или рядом с НЛО. Контакты четвёртого рода – похищения людей инопланетянами. И, наконец, контакты пятого рода – осознанная коммуникация с пришельцами.

Центр регистрации наблюдений НЛО в Штутгарте

Приведённая выше классификация – это не единственная попытка систематизации знаний о неопознанных летающих объектах. Например, в Штутгарте действует Центр регистрации наблюдений НЛО. По словам работающих в нём уфологов, они пытаются получить по возможности объективную информацию о поведении "летающих тарелок". О результатах этой работы рассказывает руководитель Центра Дэннис Кирстайн:

- Центр регистрации наблюдений в Штутгарте я основал в 1999 году. За это время у нас было 9 случаев появления НЛО. Наиболее интересная история произошла в Шварвцвальде. В течение трёх недель люди по ночам наблюдали странные огоньки в небе. Всего было 47 очевидцев! Делом заинтересовались журналисты. Запахло сенсацией. Наконец, нам предложили разобраться в этой истории. Мы провели собственное расследование и установили, что загадочные огоньки – это самолёты, которые садились в аэропорту Штутгарта.

Дэннис Кирстайн входит в состав немецкого Общества исследования необъяснимых явлений. Это самая крупная уфологическая организация Германии. В её распоряжении находятся обширные базы данных. Какова же общая статистика появления НЛО в немецком небе?

- Мы изучаем проблему с 1975 года. В наших архивах хранится более семисот сообщений о НЛО. Из них только три пока не поддаются никакому объяснению. В остальных случаях мы смогли точно установить природу наблюдаемого явления. И можем с уверенностью сказать – никаких инопланетян там не было.

Аналогичного мнения придерживаются и большинство немцев. Согласно данным проведённого этим летом опроса, лишь 13% жителей ФРГ верят в существование НЛО. Не менее прагматично настроены и британцы. Так, в апреле этого года в Соединённом королевстве пришлось закрыть бюро по наблюдению за НЛО. Причина заключалась в том, что работающие в нём уфологи практически перестали получать сообщения очевидцев о появлении над "туманным Альбионом" "летающих тарелок"...