"Девушка с жемчужной сережкой" - один из самых известных шедевров нидерландского живописца Яна Вермеера. Написана она была примерно в 1665 году. Кого изобразил художник, неизвестно, но главная загадка не в этом. Сережка слишком большая. Натуральный жемчуг таким не бывает, искусственный тогда не выращивали. Может быть, перламутр? Кроме того, совершенно непонятно, на чем держится на ухе сережка.

Еще один Вермеер и еще одна загадка. От кого "Девушка, читающая письмо у открытого окна", получила письмо? От мамы? От возлюбленного? И какую роль играет явно лишний тяжелый занавес, занимающий чуть ли не треть площади картины? Рентгеноскопия показала: занавес появился позже, чтобы скрыть изображенного за спиной девушки купидона - обнаженного посланника любви. Значит, все-таки от возлюбленного...

Каких только тайных символов ни находили в монументальной фреске Леонардо да Винчи, изображающей последнюю трапезу Иисуса с апостолами! Нашли, например, зашифрованное пророчество - "код да Винчи" - о конце света в 4006 году. И почему справа от Иисуса - женщина?! Якобы апостол Иоанн - но взляните на его (ее?) лицо, белую кожу... Некоторые угадывают даже женскую грудь под одеждой...

Сразу после того, как картина Крамского "Неизвестная" появилась на выставке передвижников в марте 1883 года, художника стали распрашивать: кто эта прекрасная незнакомка? Он так и не назвал ее имени. Одна из гипотез говорит, что это княжна Екатерина Долгорукова, морганатическая жена императора Александра II. Другая версия: это бывшая курская крестьянка, вышедшая замуж за дворянина Бестужева.

Загадочная улыбка Моны Лизы легендарна. Но это не единственная тайна знаменитой картины. Возможно, Леонардо да Винчи изобразил на ней... беременную Джоконду. Посмотрите, как скрещены ее руки, прикрывающие округлый животик. Поиски в архивах показали, что жена торговца шелком Лиза дель Джокондо действительно была беременна, когда Леонардо писал ее портрет. Может быть, поэтому она улыбается?

Не правда ли, очень странная композиция? Чей портрет пишет в 1656 году изобразивший на картине самого себя испанский художник Веласкес? Кто ему позирует? Ну, не инфанта же со свитой, повернутые к нему спинами? Может быть, король Филипп с супругой, чье отражение мы видим в зеркале на заднем плане, на которых все, включая художника, и смотрят? Все перевернуто и загадочно: кто субъект, кто объект?

Этот необычный портрет малоизвестный австрийский художник Иоханнес Гумпп написал в 1646 году, в возрасте двадцати лет. Сколько здесь его изображений? Два? Три? Сам Гумп назвал картину просто: "Автопортрет". Но сегодня ее как только ни называют: "Двойной портрет", "Тройной портрет"... Наверное, оптимальный вариант: "Автопортрет с зеркалом и мольбертом". Или?

В 1903 году, когда был написан "Старый гитарист", картины 22-летнего Пикассо плохо покупали, он нищенствовал. Если внимательно посмотреть на склоненную голову гитариста, то между ухом и шеей видно лицо женщины. Под слоем краски - другая картина: кормящая ребенка мать и корова с теленком. Пикассо из экономии писал новые картины на старых работах. Как знать, не лишился ли мир еще одного его шедевра?

А это работа современного немецкого художника Герхарда Рихтера (Gerhard Richter) - портрет его дочери Бабетты, которую в семье называют Бетти. Или точнее было бы называть его антипортретом? Ведь лица Бетти мы не видим, она отвернулась именно потому, что не хочет, чтобы мы его увидели. В музее люди долго стоят перед этой картиной - ждут, когда Бетти обернется...