Как всегда, карнавал - это возможность "выдать по первое число" всем политикам, горячий сезон для сатириков и пародистов. Уже досталось и ещё достанется и канцлеру Герхарду Шрёдеру, и его министру финансов Хансу Айхелю за повышение налогов и отчислений. Не щадят шуты и других политиков. А вот тема Ирака в карнавале практически отсутствует. Правда, группа "Хёнер" попыталась выступить с таким вот призывом:

"Сейчас по всему миру проходят мирные демонстрации протеста против войны в Ираке. Мы считаем, чем больше людей в них участвуют, тем больше вероятность, что нас услышат. Особенно - в карнавал".

Публика встретила призыв не только аплодисментами, но и свистом. Публике - не до серьёзных проблем. Кёльнцы хотят праздновать. Кёльнцы хотят хоть на несколько дней забыть обо всех заботах. Не только об Ираке, но, в первую очередь, о росте безработицы, неуверенности в завтрашнем дне.

У магазина костюмов хороший оборот

Вот, например, перед парковкой самого большого магазина карнавальных костюмов в Кёльне до самого последнего дня выстраивались огромные очереди. Все торопились приобрести подходящий костюм. Директор магазина Франк Шрёдер говорит:

"Нам грех жаловаться. Несмотря на экономический спад, наш оборот в этом году даже повысился. Угроза войны в Ираке на спросе не отразилась. Знаете, мне кажется, что когда у людей дела финансово идут не очень-то хорошо, когда придачу неуверенность из-за этой войны, то людям ещё больше хочется отвлечься, попраздновать. Отпуск - дорогое удовольствие. А шутовской наряд можно себе за 50 евро купить - и веселись на здоровье."

Большим спросом в магазине пользуются маски Шрёдера - нет, не директора магазина, а канцлера Германии Герхарда Шрёдера. Он свой, над ним можно и посмеяться. А вот масок Саддама Хусейна, бен Ладена, как, впрочем, и Джорджа Буша в продаже нет - то ли спроса нет, то ли предложения.

В следующий понедельник состоится главное карнавальное шествие по улицам Кёльна. Отменять его никто не собирается, подчёркивает руководитель шутовского парада Александр фон Чиари:

"Я так понимаю, что правительство США подумывает отложить решение о войне в Ираке где-то до середины марта, так что особых причин для беспокойства нет. Мы, конечно, надеемся, что войны вообще не будет. Но всё равно ни Ирак, ни Саддам Хусейн, никто не помешает нам отпраздновать наш кёльнский карнавал".