Кто в минувшем году принёс человечеству наибольшую пользу? Вопрос, не допускающий однозначного ответа... Тем не менее, такой ответ – по крайне мере, формально, – человечество из года в год получает. Его даёт комитет, присуждающий самые престижные в мире награды – Нобелевские премии.

Премию мира вручает в Осло король Норвегии, все остальные премии – в Стокгольме король Швеции. Несмотря на взлёты и падения мировой экономики, призовой фонд из года в год растёт: если на заре ХХ века первым лауреатам досталось всего по 150 800 крон, то сегодня, столетие спустя, к Нобелевскому диплому прилагается чек на 10 миллионов крон, что составляет примерно один миллион долларов.