Два события на высочайшем уровне происходят одно за другим: в субботу, 23 августа, канцлер ФРГ Ангела Меркель (Angela Merkel) встречается в Киеве с президентом Украины Петром Порошенко и премьер-министром Арсением Яценюком. Это будет первый визит канцлера на Украину с начала кризиса в стране. Дата 23 августа выбрана не случайна: в этот день 75 лет назад между Советским Союзом и фашистской Германией был подписан "пакт Молотова-Риббентропа". По мнению Михаэля Галера (Michael Gahler), депутата Европарламента от партии ХДС, тем самым Меркель хочет еще раз подчеркнуть, что современная Германия никогда больше не заключит никакого договора с другим европейским государством, который бы ущемлял интересы третьих стран.

А всего через пару дней, во вторник, 26 августа, в Минске должна состояться встреча президентов конфликтующих сторон - России и Украины. Последний раз Путин и Порошенко общались в начале июня во Франции. На этот раз в переговорах также планируется участие партнеров России по Таможенному союзу (ТС), Казахстана и Беларуси, а также делегации Европейского Союза в лице верховного представителя ЕС по иностранным делам и политике безопасности Кэтрин Эштон, торгового комиссара Карела де Гюхта и комиссара по энергетике Гюнтера Эттингера (Günther Oettinger).

Боевые действия не прекращаются

То, что минская конференция вообще состоится - если она, конечно, состоится - можно уже считать небольшой сенсацией, потому как со времени последней встречи Путина с Порошенко в начале лета противостояние на востоке Украины значительно обострилось. Кроме того, ЕС ввел обширные экономические санкции в отношении России, которая в свою очередь ответила эмбарго на продукты питания из стран Евросоюза. Таким образом, ситуация обострилась на многих фронтах. Тем не менее, если кто-то ожидал, что одно лишь объявление о предстоящей встрече приведет к снижению напряженности в регионе, то ожидания эти были напрасными - боевые действия на Украине не прекращаются.

Аналитик Центра европейской политики в Брюсселе Аманда Пауль полагает, что вряд ли кто-то на самом деле ожидает серьезного прорыва в ходе обеих встреч. В то же время, по ее словам, крайне важно показать, что политики готовы к диалогу друг с другом. Сомнения по поводу успеха предстоящих переговоров также косвенно подтверждаются тем, что обе стороны конфликта, по всей видимости, совершенно по-разному представляют себе суть предстоящей встречи: Порошенко в первую очередь заботит "стабилизация обстановки" на востоке Украины, Путина же, по словам представителя Кремля, больше беспокоит гуманитарная ситуация в этом регионе. Между тем и в Киеве, и в Брюсселе многие подозревают, что Путин использует гуманитарный аргумент лишь для того, чтобы иметь возможность вмешаться в ситуацию или даже ввести на восток Украины войска.

Таможенный союз - амбициозный проект Путина

Роль Европейского Союза на встрече в Минске можно не в последнюю очередь определить, если взглянуть на выбор представителей, которые туда едут. Комиссар по энергетике Эттингер должен постараться сгладить напряженную ситуацию вокруг российских поставок газа на Украину, которая косвенно касается и ЕС, так как значительная часть транзита газа из России в Европу проходит по украинской территории. Торговый комиссар де Гюхт, в свою очередь, может дать дополнительные объяснения о подписанном Украиной соглашении об ассоциации с ЕС, которое также включает в себя создание зоны свободной торговли. Де Гюхт должен попытаться объяснить российской стороне, что соглашение не направлено против России, а как раз наоборот - Россия может получить от него немалую выгоду. Вместо этого Москва - в результате безуспешно - оказывала давление на Украину с целью вынудить ее присоединиться к Таможенному союзу бывших советских республик вместо ориентации на Евросоюз.

Участие двух других стран - Казахстана и Беларуси - состоящих в евразийском таможенном союзе, может облегчить принятие компромиссных решений, полагает Аманда Пауль, так как эти страны имеют "несколько иное представление" о роли и функции союза, чем Россия, играющая ведущую роль в объединении. Кроме того, европарламентарий Михаэль Галер надеется, что Путин в конце концов осознает, что своими действиями он наносит серьезный вред не только России, но и другим странам, входящим в Таможенный союз. В то же время Путину не стоит думать, что на фоне санкций и ответного эмбарго ЕС ослабнет и пойдет на попятную. Напротив, Эштон даже может дать ему понять, что Евросоюз готов еще больше расширить санкции, чтобы призвать президента РФ к благоразумию.

Меркель в роли посредника

Однако многое будет зависеть от того, как пройдет в Киеве встреча Порошенко с Меркель. Канцлер Германии обсудит с украинскими представителями не только то, на какую поддержку со стороны ЕС может рассчитывать стабильная Украина, но и что европейцы ожидают от украинского руководства. В то же время Меркель должна будет охладить стремление украинцев к скорому вступлению в Евросоюз и уж тем более в НАТО: в конце концов, невзирая на жесткую позицию в отношении Москвы, Брюссель пытается найти выход из возникшей конфронтации, что не представляется возможным, если будет продолжен курс на еще более тесную интеграцию Украины с Западом. Опасность визита Меркель может заключается в том, что украинцы ожидают от него слишком многого.

Депутат Европарламента от партии "зеленых" Ребекка Хармс (Rebecca Harms) критично оценивает роль Меркель. Хармс была на Украине в конце июля и, по ее наблюдениям, Меркель воспринимают там скорее как "друга России". Она считает, что немалую роль сыграли в этом фотографии с чемпионата мира по футболу в Бразилии, где Меркель попала в объективы фотокамер вместе с Путиным. Кроме того, у Хармс сложилось впечатление, что украинцы убеждены: Германия поддерживает решения о введении санкций против России лишь тогда, когда становится уже слишком поздно.

Тем не менее в целом Хармс положительно оценивает усилия Германии в качестве посредника на переговорах. И не стоит забывать, что, как подчеркивает депутат Гален, "Меркель едет в Киев не только в качестве канцлера ФРГ, она выступает от лица всех европейцев". Эксперт по восточной Европе Аманда Пауль также отмечает важную роль Меркель, она убеждена, что канцлер является "главным актером и посредником между Россией и Украиной". Ведь в том, что запланированная встреча Порошенко с Путиным вообще стала возможна, есть немалая заслуга немецкой дипломатии.