В Соединённых Штатах отмечают трагическую дату – первую годовщину урагана «Катрина», который фактически разрушил Новый Орлеан и ряд других населённых пунктов на побережье Мексиканского залива. Президент Джордж Буш лично посетил бывший эпицентр стихийного бедствия, чтобы, как он сказал, поблагодарить население за стойкость и мужество и заверить людей в том, что федеральные власти продолжат оказывать помощь в проведении восстановительных работ.

Нынешняя поездка Буша по городам Луизианы и Миссиссиппи - уже тринадцатая за последний год. По пути в Новый Орлеан президент посетил разрушенные города Миссиссиппи, где люди отстраивают свои дома, встречался с официальными лицами и местными жителями.

Буш призывает «сохранять оптимизм»

Буш признал, что «остаётся множество нерешённых проблем», но подчёркнул, что «необходимо сохранять оптимизм». Однако критики напоминают Бушу, что год назад после «Катрины», которая унесла до полутора тысяч жизней и затопила Новый Орлеан, президент и его администрация с опозданием реагировали на просьбы о помощи. Популярность Буша и республиканской партии с тех пор значительно снизилась.

Деятели оппозиции, такие, как Ненси Пелоси, глава демократического меньшинства в Палате представителей Конгресса, считают, что поездка президента предпринята в пропагандистских целях в преддверии осенних парламентских выборов.

Администрацию США обвиняют в неспособности справиться с последствиями урагана

Буша сопровождают республиканцы, сенаторы Трент Лотт и Тед Кокран с губернатором Хейли Барбуром.

Президент выступил в рабочем районе города Билокси, Миссиссиппи, на фоне недавно возведённых домов и заявил, что «мы видим, как ведутся восстановительные работы в этой части мира. Может быть, тем, кто выдержал здесь год, трудно почувствовать перемены, но у меня, человека, который побывал здесь год назад и сейчас вернулся, возникает ощущение позитивных изменений», - сказал президент.

Тем не менее, Буш был вынужден отметить, что восстановительные работы идут слишком медленно. И действительно, всего в нескольких метрах от новеньких домов, заснятых сопровождавшими президента телеоператорами, стоят полуразрушенные дома с проломленными стенами и проводами, свисающими с потолков. В штате Миссиссиппи ураган прокатился по 130-километровой прибрежной полосе подобно паровому катку, сравняв с землёй все на своём пути. Новый Орлеан, жемчужина американского Юга, был затоплен на 80 процентов. Десятки тысяч жителей вынуждены были покинуть насиженные места в штате Луизиана, и они до сих пор не могут вернуться домой. По мнению Буша, реконструкция разрушенных районов потребует нескольких лет. Конгрессмен Пелоси в опубликованном заявлении обвиняет правительство в неспособности справиться с последствиями урагана «Катрина». Между тем, к берегам Флориды приближается ураган «Эрнесто», первый в новом сезоне штормов.