Наночастицы золота - "золотые нанососиски", как именует их один из ведущих в мире специалистов по изучению золота австралийский профессор Майкл Корти (Michael Cortie), - благодаря своим уникальным физическим свойствам уже в ближайшее время должны найти применение не только в технике, но и в медицине.

Например, в борьбе с мультирезистентными бактериями, то есть с патогенами, невосприимчивыми к основным антибиотикам. Сегодня это одна из самых острых проблем медицины. Некоторые ученые делают ставку на светоактивные антибиотики, выработать резистентность к которым бактериям гораздо труднее.

Майкл Уилсон (Michael Wilson), микробиолог медицинского колледжа Лондонского университета, поясняет: "Речь идет о веществах, поначалу вообще не обладающих бактерицидными свойствами. И лишь под действием света строго определенной частоты они, так сказать, активизируются и синтезируют яды, смертельные для патогенных бактерий".

Нанозолото усиливает действие антибиотика

В некоторых странах - прежде всего, в Канаде, - светоактивными антибиотиками уже сегодня лечат, например, пародонтоз. Они могут найти применение и в терапии раневых и кожных инфекций. Поскольку нанопалочки золота, как оказалось, обладают способностью - в зависимости от своих линейных размеров - поглощать свет той или иной частоты, Майкл Уилсон предложил теперь прием, существенно повышающий действенность светоактивных медикаментов.

В буквальном смысле слова "золотой трюк": "Мы обнаружили, что при добавлении очень небольшого количества наночастиц золота эффективность антибиотика заметно повышается, - говорит исследователь. - В некоторых случаях мы наблюдали двукратное увеличение эффективности. То есть, добавляя к антибиотику наночастицы золота, мы можем подавить гораздо больше патогенных бактерий и за более короткое время".

При этом ученый признает, что механизм, лежащий в основе этого эффекта, пока не вполне понятен. Можно лишь предположить, что наночастицы золота усиливают воздействие света на антибиотик, и тот производит больше смертельного для бактерий яда. Правда, прежде чем внедрять золотосодержащий антибиотик в клиническую практику, необходимо проверить, не представляют ли угрозу для здоровья человека сами золотые наночастицы.

"Зато такое покрытие можно уже сегодня применять в больницах в качестве бактерицидной краски для стен, - полагает Майкл Уилсон. - Света обычных люминесцентных ламп вполне достаточно, чтобы активизировать это покрытие. И тогда оно станет смертельным для любой бактерии".

Нанозолото идентифицирует опухолевую ткань

Ивонна Коль (Yvonne Kohl), научная сотрудница Института биомедицинских технологий имени Фраунгофера в городке Санкт-Ингберт в земле Саар, хочет использовать наночастицы золота в другой сфере медицины - для ранней диагностики рака предстательной железы. Для этого пациенту вводится в кровоток физиологический раствор, содержащий - в очень небольшой концентрации - золотые нанопалочки. На эти наночастицы предварительно нанесено специальное покрытие из антител, реагирующих на раковые клетки.

Благодаря антителам наночастицы концентрируются в опухолевой ткани. А затем медики направляют на исследуемый орган инфракрасный лазер малой мощности. "Свет лазера поглощается наночастицами золота, при этом они излучают ультразвуковые и тепловые волны, регистрируемые специальным сенсором, - говорит Ивонна Коль. - Визуализация этих сигналов позволяет получить картинку, на которой опухоль видна гораздо лучше, чем при традиционной сонографии. Важное преимущество этого метода состоит и в том, что он дает возможность заглянуть глубже под кожу, обнаружить опухоли и метастазы в тканях, лежащих более глубоко".

До сих пор, правда, все эти эксперименты проводились только в клеточных культурах, однако Ивонна Коль надеется, что года через два уже можно будет приступить и к клиническим испытаниям на пациентах.

Столь же многообещающей представляется и еще одна идея. Она состоит в том, чтобы использовать наночастицы золота, концентрирующиеся в опухолевой ткани, не только для диагностики, но и для терапии рака. Профессор Майкл Корти поясняет: "Мы вводим нанопалочки золота в опухолевую ткань - будь то с помощью антител или каким-то иным способом, - а когда они займут нужное положение, облучаем их инфракрасным лазером определенной длины волны.

В результате наночастицы раскаляются так сильно, что разрушают окружающие раковые клетки. Такова идея. Над ее практической реализацией трудятся разные группы ученых по всему миру - и мы в том числе". Следует, впрочем, иметь в виду, что даже при самом благоприятном стечении обстоятельств новый метод терапии войдет в клинической практику не раньше чем лет через восемь.

Автор: Владимир Фрадкин
Редиктор: Дарья Брянцева