В полшестого вечера губернатор штата Джордж Патаки объявил чрезвычайное положение и направил подразделения Национальной Гвардии и полиции штата на помощь местным властям. Но что они могли сделать, если десятки тысяч ньюйоркцев застряли в поездах метро и в электричках как раз когда кончался рабочий день и люди разъезжались по домам. Чем можно было помочь обитателям высотных, да и просто многоэтажных зданий, если отключились кондиционеры воздуха и прекратилась подача воды выше второго-третьего этажа, а на улице по термометру 30 градусов. Причём, нью-йоркские 30 – это, считай, все 40, поскольку Нью-Йорк – это, по сути, остров, и климат влажный.

"Ночные гуляния" поневоле

В некоторых билдингах, правда, работали запасные генераторы. Люди вышли на улицу. Такую массу народа на улицах, как в этот день, редко когда можно видеть в Нью-Йорке, как американцы говорят –once in a blue moon – "раз в полнолуние". В последний раз толпа валила через мост 11 сентября два года назад, после исламистских терактов. Ныне люди шли через Бруклинский мост, заняв половину проезжей части, она была полностью предоставлена пешеходам, а машины двигались только в одну сторону – из Манхеттена, поскольку в город въезд запретили.

Машины двигались ползком, бампер к бамперу, и сидевшие в них благодарили Бога за то, что у их кондиционеры работают. Одинокие водители подбирали людей по дороге. Вечером добровольцы с карманными фонарями стояли на перекрёстках тёмных улиц и регулировали движение.

"Звёздный час" торговцев содовой водой

Правда, не все были такими щедрыми и великодушными. Прохожие жаловались полицейскому на жадность торговцев содовой водой, которые моментально вздули цену вдвое и буттылка газировки шла за 2 доллара. Но и тут полицейские ничем не могли помочь – коммерция: не хочешь – не покупай. Хвосты машин вытянулись у заправочных станций. Электрические помпы не работали, и бензин накачивали вручную – процесс медленный. И тут как тут появились предприимчивые ребята, предлагавшие водителям сэндвич и бутылку воды за 5 долларов. Многие покупали.

Длинные очереди выстраивались возле телефонов-автоматов. Мобильные телефонные сети были перегружены и в основном не функционировали. Массы горожан, покинувших свои квартиры и офисы, кинулись в местные бары, благо они в Манхеттене на каждом шагу, и наслаждались холодным пивом. И это при том, что в барах, как и всюду в помещениях, было темно, лишь свечи горели, и жарко. Удачливые сидели за столиками на тротуаре.

Люди всё ещё не могут прийти в себя

"Я собирался в сауну идти, но это вполне её заменяет",

- сказал радиорепортёру Джимми МакБрайд, сидевший в баре "У Келли" на Верхнем Вест Сайде.

Как и большинство ньюйоркцев, Джимми отнёсся к происходящему спокойно, без паники. Свет зажёгся в 3 часа ночи, но не во всех районах Нью-Йорка и пригородов. Люди всё ещё не могут прийти в себя.