- Олег Владимирович, Украина впервые в истории пробилась в финальную стадию чемпионата мира. Что стало ключом к успеху?

- Ключом к нашему успеху стала целеустремленность, а также вера в собственные силы. Никто не верил в начале отборочного цикла в то, что мы можем выйти из группы, оставив позади себя такие сильные сборные, как чемпион Европы Греция, Дания и Турция. Но мне удалось убедить ребят в том, что нам под силу любые задачи.

- Ощущается ли в связи с этим у Вас на Украине "футбольная лихорадка"?

- Футбольная лихорадка в Украине, как и во все миру, ощущается уже не менее полугода. Это видно особенно по тому числу журналистов, желающих взять эксклюзивные интервью и у меня, и у футболистов сборной. Конечно, исключительно на тему Чемпионата мира в Украине удалось переключиться только после окончания Чемпионата Украины 14 мая. До этого очень много ажиотажа было вокруг золотых медалей внутреннего чемпионата и извечного противостояния "Динамо" и "Шахтера". И хотя в "золотом" матче победил донецкий клуб – на многие вопросы ответов все равно болельщики не получили. У нас, как и прежде, есть два сильных клуба, противостояние которых продолжится в следующем сезоне. Но напряженный внутренний календарь и лишние матчи за определение чемпиона Украины отобрали где-то неделю у сборной. Неделю очень нужную для полноценного восстановления некоторых игроков и начала подготовки к ЧМ.

- Какова атмосфера внутри украинской сборной? Не помешает ли волнение?

- Рабочая обстановка, понимание того, насколько важен для имиджа страны и для личной репутации каждого игрока предстоящий Чемпионат. Ощущается сплоченность коллектива и легкое волнение. Оно не должно повлиять на результат. Волнение – это нормальное состояние перед матчем для каждого игрока. Если игрок не волнуется перед игрой – значит он уже всего достиг и должен закончить карьеру.

- Какую игру в ходе группового турнира Вы считаете ключевой для сборной Украины?

- Матч с Испанией будет важным, поскольку он первый. От него зависит ситуация в группе и турнирные расклады. Но два других поединка не менее важны, и мы на каждый из них будем настраиваться с максимальной отдачей. На Чемпионате мира нет проходных матчей и слабых соперников.

- Самый опасный конкурент в вашей группе? Почему?

- Сборная Испании – фаворит, и мы все об этом знаем, поэтому готовимся к встрече с ней по-особенному. Но, самым опасным соперником, наверное, может стать сборная Туниса. Африканские команды на каждом турнире преподносят сюрпризы и, я думаю, команда, которую тренирует Лемерр, может поднести один из них в Германии.

- Эксперты прогнозируют выход в 1/8 финала Украине и Испании. Ожидаете ли Вы серьезной конкуренции со стороны сборной Саудовской Аравии?

- У Саудовской Аравии, в частности, было больше всех времени на подготовку и больше всех тренировочных матчей. Игровая практика имеет очень большое значение. И хотя результаты спаррингов ни о чем не говорят, но Саудовская Аравия, как мне кажется, никому не даст над собой измываться и не будет "мальчиком для битья".

- Основные сильные стороны сборной Украины?

- Сплоченный коллектив.

- Каковы слабые стороны, недостатки команды?

- Кадровые проблемы и травмы, которые нас преследуют во время подготовки. До сих пор мы не сыграли спаррингов в оптимальном составе. Отдельно от основной группы сейчас тренируются Шевченко, Ребров и Гусев. Не сможет выступить из-за травмы и наш основной центральный защитник Федоров. Четыре игрока, заявленные в составе национальной команды - Милевский, Яценко, Чигринский и Пятов - до четвертого июня играли на молодежном чемпионате Европы в Португалии и поэтому сильно истощены. На них будет трудно рассчитывать в полной мере.

- Какие команды, по Вашему мнению, являются основными претендентами на выход в финал?

- Бразилия, Италия, Германия

- Как вы оцениваете шансы хозяина турнира - сборной Германии?

- Дома играть всегда легче – стены помогают… Может быть, будут более благосклонны и судьи.

- Многие эксперты считают, что результаты выступления украинской сборной будут зависеть от того, в какой форме находится Андрей Шевченко. Является ли он единоличным лидером команды?

- Шевченко – лидер сборной, но мы будем играть независимо от того, восстановится он после травмы или нет, будет он на "кураже" или нет. Мы не строим свою игру исключительно на лидерской роли Шевченко, хотя его харизма очень важна для нас и очень неприятна для соперников.

- Какие цели ставит сборная Украины на ЧМ-2006?

- Наша первая цель – выход из группы в 1/8 финала. Дальше, если нам это удастся, будем ставить новые цели.