Если на этом посту он проявит свои таланты так же, как и на футбольном поле, то первой команде страны нечего бояться.

"Одним удается заявить о себе сразу, другим нужно время. Мне же еще одного шанса не дали", - заявил однажды не без горечи Оливер Бирхофф.

Его карьеру, пожалуй, можно назвать самой необычной в истории немецкого футбола. Только в 27 лет он был включен в состав национальной сборной, а уже через несколько месяцев – в июле 1996 года – забив два гола в финальном матче Чемпионата Европы, Бирхофф обеспечил своей команде звание победителя.

"Бесперспективный"

А начиналась футбольная карьера Бирхоффа далеко не блестяще. В восьмидесятые годы за свои четыре сезона в бундеслиге этот немецкий нападающий забил всего 10 мячей в 73 матчах. Не были особо удачными и его дальнейшие выступления в ряде австрийских и итальянских клубов. Как считает сам футболист, ему просто не везло, плюс ко всему ему надо было преодолеть клеймо "бесперспективного", закрепившееся за ним еще во время футбольной карьеры в Германии.

В 1993 год Бирхофф становится игроком итальянского клуба "Удинезе". Именно с этого времени начинается его взлет. Он стал много и регулярно забивать, постепенно вытягивая "Удинезе" в элиту итальянского футбола. В начале 1996 года старший тренер "первой футбольной команды Германии" Берти Фогтс (Berti Vogts) пригласил Бирхоффа в национальную сборную.

Жена тренера оказалась права

Впоследствии Фогтс вспоминал: "Я давно следил за ним. А в 1996 году мы с женой Моникой отдыхали в Венеции, что в восьмидесяти километрах от Удинезе, и видели, как Бирхофф играл против "Милана". После матча мы пообщались, и Моника сказала мне: "Возьми его в сборную - он когда-нибудь тебя отблагодарит". Так и случилось в финальном матче в Англии".

Вплоть до финала Фогтс упорно не ставил игрока в основной состав, и если бы не множество травмированных в сборной, то остается лишь догадываться, вышел бы Бирхофф на поле в финале или нет. До чемпионата мира этого футболиста знали только специалисты. Кто мог тогда предположить, что именно его два точных удара в финале Евро-96 принесут немцам победу?

Лучшая голова немецкого футбола

Постепенно Бирхоффу становится "первой скрипкой" в линии нападения сборной Германии. С сентября 1998 по 2001 годы он был капитаном сборной. В истории футбола Оливер Бирхофф получил особое звание - "Лучший игрок головой 90-х годов".

Новый тренер немецкой сборной Юрген Клинсман (Jürgen Klinsmann) сразу после принятия полномочий заявил, что не видит лучшего менеджера для команды, чем Бирхофф. А от хорошего менеджера в футболе зависит многое. (вш)