В Стокгольме 6 октября объявлены имена первых лауреатов Нобелевской премии 2008 года. По традиции, присуждением премии по медицине в понедельник открывается так называемая "нобелевская неделя". Во вторник станут известны лауреаты премии по физике, в среду - по химии, в четверг - премии по литературе, в пятницу - премии мира.

В следующий понедельник, 13 октября, будут объявлены имена ученых, удостоившихся премии по экономике. Нобелевской премии по медицине и физиологии за 2008-й год удостоены трое ученых. Половина премии присуждена немецкому вирусологу и онкологу профессору Харальду цур Хаузену (Harald zur Hausen) за открытие вируса папилломы человека, вызывающего рак шейки матки. Вторую половину премии поделили двое французских вирусологов – Франсуаза Барре-Синусси и Люк Монтанье - за открытие вируса иммунодефицита человека, вызывающего СПИД.

Идентификация вируса обернулась сенсацией

Еще сравнительно недавно в сознании не только широкой публики, но и ученых вирусы ассоциировались лишь с такими болезнями, как грипп, корь, свинка, герпес, ветрянка, полиомиелит, бешенство, менингит, гепатит или СПИД. Между тем, оказалось, что вирусную природу имеют около 20 процентов раковых заболеваний – то есть почти каждый пятый случай. Среди различных форм злокачественных опухолей, вызываемых вирусной инфекцией, одной из самых распространенных является рак шейки матки. Это вторая по частоте форма рака у женщин.

Заслуга профессора цур Хаузена состоит в том, что он не только идентифицировал вирус, вызывающий у человека образование папиллом, но и обнаружил, что этот вирус может привести к развитию рака шейки матки. Сами по себе папилломы, или бородавки, – это доброкачественные мелкие опухоли на поверхности кожи или слизистых оболочек. Науке известно сегодня более сотни разновидностей вируса папилломы. Большинство из них передаются половым путем и распространены очень широко: более 70 процентов сексуально активного населения рано или поздно инфицируются вирусом папилломы человека.

Снизить риск заболевания поможет новая вакцина

В огромном большинстве случаев иммунная система пациента сама подавляет эту инфекцию, так что вирус не вызывает никаких негативных последствий. Но бывает, к сожалению, и иначе: в одной только Германии ежегодно рак шейки матки диагностируется у 6,5 тысячи женщин, 1700 женщин в год умирают от этой болезни. В мире эти цифры составляют соответственно 500 тысяч и 300 тысяч. Благодаря открытию цур Хаузена немецким ученым удалось два года назад разработать вакцину, которая, хоть и не сводит риск заболевания к нулю, но существенно его снижает. Правда, действует она только до инфицирования.

"Вакцина производится с использованием методов генной технологии. Мы получаем пустые оболочки вирусов и посредством инъекций вводим их пациенту. Его организм начинает производить антитела. Так что если потом происходит заражение настоящими живыми вирусами, то эти антитела не дают им возможности внедриться в здоровые клетки", - поясняет нобелевский лауреат.

Владимир Фрадкин