Юшань Ян (Yushan Yan) и его коллеги из университета штата Калифорния в Риверсайде использовали для своих опытов паутину обитающего на острове Мадагаскар паука Nephila madagascariensis.

Исследователи окунули отрезок паутинной нити длиной в 1 сантиметр в силикатный раствор, затем высушили его и подвергли термическому воздействию при температуре в 420 градусов Цельсия. При этом паутина выгорела, а диаметр силикатной оболочки уменьшился в 5 раз, так что в распоряжении учёных оказалась трубка сечением в 0,001 миллиметра.

Полученные результаты - ещё не предел

Теперь исследователи намерены повторить свои опыты, взяв за основу самую тонкую в мире паутину. Её выделяет паук Stegodyphus pacificus, обитающий в Юго-Восточной Азии, и эта нить в сто раз тоньше, чем паутина мадагаскарского паука. Учёные надеются, что полученное этим способом оптическое волокно будет в 50 тысяч раз тоньше человеческого волоса.

Большие перспективы "паутинного" волокна

Такое ультратонкое волокно может существенно расширить возможности оптической микроскопии высокого разрешения, которая всё чаще используется в биологии, поскольку позволяет, в отличие от электронной микроскопии, изучать структуру объекта, не разрушая его.