Несмотря на многочисленные доказательства, праворадикальные круги до сих пор пытаются отрицать ад Освенцима или же преуменьшают масштаб трагедии.

Уничтожить следы своего преступления пытались и сами нацисты: когда в январе 1945 года красная армия приближалась к Освенциму, СС дало команду взорвать пять крематориев и уничтожить все следы массовых захоронений. Многие из заключенных, оставшихся в живых, были угнаны из лагеря 18 января 1945 года.

И все же замести следы не удалось - когда 58 лет назад первые советские солдаты вступили в лагерь и освободили 7000 оставшихся в нем заключенных, они обнаружили не только остатки крематориев под снегом, но и склады, набитые пожитками заключенных, золотыми зубными протезами и женскими волосами.

В начале 1940 года рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер (Heinrich Himmler) намеревался устроить в Освенциме "всего лишь" лагерь для борцов польского сопротивления. Таким образом возник "основной лагерь". Однако честолюбие немецких промышленников подтолкнуло СС к тому, чтобы создать из военных казарм и нескольких фабричных строений огромный комплекс по производству оружия. За несколько марок в день заключенных "сдавали в аренду" предприятию IG Farben. С этого момента всё больше заключенных поступало в Освенцим - в лагере, в котором можно было разместить не более 8000 человек, Гиммлер и комендант лагеря Рудольф Гесс (Rudolf Höß) "разместили" в конечном итоге 130.000 пленных.

После нападения на СССР в расположенном недалеко от Освенцима Биркенау был размещен отдельный лагерь для военнопленных, предназначенный для 100.000 заключенных. В лагере Моновиц размещались те пленные, которые строили фабрику IG Farben.

Фабрикой смерти Освенцим стал окончательно летом 1941 года, когда Гитлер распорядился об "окончательном решении еврейского вопроса". Начиная с июля 1942 года отбор людей проводился прямо с поездов - предназначенных к уничтожению сразу же уводили в газовые камеры. Число погибших невозможно точно установить - поток смертников был порой таким большим, что убийцы не успевали уничтожать трупы. Тех, кто не сразу становился жертвой газовой камеры, ждала не лучшая доля - одни погибали от нечеловеческих условий труда, другие становились жертвами медицинских экспериментов, проводимых в том числе и лагерным врачом Йозефом Менгеле (Josef Mengele).

"Этот приказ был каким-то необычным, чудовищным, - написал казненный в 1947 году комендант лагеря Рудольф Гесс о приказе Гиммлера превратить Освенцим в машину по уничтожению людей, - однако обоснование его убедило меня. Я тогда об этом не задумывался - я получил приказ и должен был его выполнять." Так же думали и надзиратели лагеря из рядов СС, число которых достигало порой 4000 человек - практически никто не отказывался принимать участие в массовом уничтожении людей, хотя никому не грозило бы за это наказание.

Сразу после окончания войны немцы не вспоминали об Освенциме, большинство историков не упоминали о нем. Даже пять процессов над участниками массового уничтожения людей в Освенциме, прошедших во Франкфурте в 60-х годах, не изменили этой ситуации. И только студенческое движение 1968 года и, на первый взгляд, тривиальный американский телесериал "Холокост" 1970-х годов заставили немцев задуматься об этой страшной трагедии.

Сменяются поколения, формы трансляции знания о Холокосте могут меняться. Но для того, чтобы в Германии и в Европе никогда не могло повториться ничего подобного, само это знание передается из поколения в поколение. Одним из новых явлений в осмыслении Холокоста стал конкурс школьников, проводимый c 26 января по 31 июля 2003 года Фондом Катастрофы (Schoah-Stiftung) под девизом "Помнить – во имя настоящего и будущего".

Инициаторы и спонсоры конкурса – министерство образования Германии и американский кинорежиссер и меценат Стивен Спилберг (Steven Spielberg) Выступая в Берлине 26 января 2003 года, Спилберг назвал новую Германию страной, неузнаваемо изменившейся за последние 60 лет. Перемены эти стали возможны, по его словам, и потому, что в последние два десятилетия было осознано вполне, что изучение самых черных страниц истории своей страны жизненно необходимо для создания и сохранения поистине толерантного общества. (ос)