Немецкий телезритель не в состоянии понять, что происходит между двумя странами. Отчего Москва, которая в течение многих лет не может справиться с чеченскими боевиками, требует, чтобы Тбилиси покончил с ними в ближайшие дни? И чего хотят от грузинских пограничников пограничники российские, если пресловутые "бандиты" легко преодолевают обе границы? И почему российский генпрокурор настаивает на немедленной выдаче неких задержанных чеченцев, когда следствие против них никто еще не вел? И чьи самолеты, если не российские, бомбят грузинские горы? И ежели в Москве убеждены, что по примеру Америки и Израиля сражаются в чужой стране с международным терроризмом, то почему не объявляют об этом открыто?

Тот редкий случай, когда недоумевающие правы. Люди, не посвященные в тонкости кавказской кухни на дипломатическом столе, высказываются здраво и точно. Им со стороны видней.

Что достоверно известно про ситуацию в Панкисском ущелье? И в Москве, и в Вашингтоне, и в Тбилиси знают, что в неконтролируемых тамошних горах базируется небольшое войско чеченского "генерала" Руслана Гелаева. А рядом живет совсем уж пестрый народ: чечены-кистины, беженцы, а также разрозненные и весьма воинственные отряды пресловутых ваххабитов. Сам Гелаев активного участия в войне не принимает, даже стремится к нормальным отношениям с Грузией. Официальные грузинские власти, измученные собственными сепаратистами в Абхазии и Аджарии, не желают ссориться с чеченцами, и эти страхи вполне понятны. Собственно, Шеварднадзе ни с кем не хочет ссориться, в том числе и с Кремлем, но анонимные штурмовики, бомбящие Панкисские горы, вынуждают его делать запальчивые заявления. Все это длится уже не первый год, как и сама чеченская война.

А главная беда в том (да и разгадка дипломатических конфликтов между Москвой и Тбилиси), что Россия уже не понимает, что ей делать с Чечней. Президент Путин все чаще заявляет о том, что пора бы кончать - и с зачистками, и с самой бойней. Скоро выборы, а война все непопулярней... В генштабе считают иначе. Генералы настаивают на продолжении операции и, быть может, не слишком советуются с Кремлем, отправляя летчиков бомбить грузинские горы. А потом министр Иванов Сергей с министром Ивановым Игорем единым фронтом выступают против Тбилиси, потому что деваться некуда: бомбы уже сброшены, официальная Грузия протестует, и надо ее опередить. Тем дело и кончается. Ибо ни Путину, ни тем более Шеварднадзе воевать из-за Гелаева ни малейшей охоты нет.

Президент Грузии мечтает о том, чтобы чеченцы ушли сами. Отставные лидеры Ичкерии мечтают о том, чтобы из Грозного ушли русские, как когда-то, шесть лет назад. Президент России мечтает о том, чтобы проснуться в один прекрасный день и в утренних сводках не прочесть о Чечне ни единого слова. Мечтам этим нескоро суждено сбыться.

Значит, снова чеченские боевики будут просачиваться к себе на родину и с боями возвращаться в Панкиси. Снова неопознанные самолеты будут уничтожать все, что подвернется под горячий прицел. Снова из Москвы будут поступать разные экзотические версии, вроде той, что в ущелье видали самого бен Ладена, и доверчивые американцы снова приедут обучать борьбе с террористами таинственный грузинский спецназ. Снова Кремль в лице самых национально озабоченных своих политиков, вроде Рогозина, будет угрожать вторжением в Грузию. И снова обеспокоенные американцы будут говорить о территориальной целостности маленькой кавказской республики, и Путин будет разъяснять своим силовикам, что высшие политические интересы сводятся к дружбе с Америкой и надо, сцепив зубы, терпеть. А если уж совсем невмоготу, то можно отбомбиться пару раз и снова стиснуть зубы.

Высший пилотаж в дипломатии - это умение извлекать выгоду из самых тупиковых и абсурдных ситуаций. Теряющий власть Шеварднадзе успешно использует кремлевские "пасы" для объединения своих элит, которые хоть ненадолго и вынужденно, но сплачивается перед лицом "российской угрозы". Президент Путин, прозревший после 11 сентября, весьма грамотно тормозит конфликт по просьбе Вашингтона: раз вы просите нас не воевать с Грузией - не будем. Американцы радуются своей ведущей роли в однополярном мире. Чеченцам льстит, что они причастны к высшей геополитике, и две ядерных державы вспоминают о них чуть не каждый день. И только озадаченная публика, включая моих немецких знакомых, недоумевает: чего не поделили Россия с Грузией, и неужели будет война? Нет, войны не будет. И мира тоже не будет. А то, что происходит, можно назвать по-всякому. Например, управляемый международный скандал. В котором нет побежденных, ибо все - победители.