Император Оттон Великий (912-973) был сыном короля Франкского государства Генриха I Птицелова и происходил из династии Людольфингов, герцогов Саксонии. От отца Оттон унаследовал пристрастие к охоте и общительность, что не мешало ему серьезно относиться к обязанностям правителя.

Оттон стал королем 24-летнем возрасте. К тому времени он уже 8 лет был женат на Эдите, дочери англо-саксонского короля. Эдита по знатности значительно превосходила Людольфингов, а ее сестры были королевами Франции и Бургундии. Ранняя смерть жены стала для молодого короля болезненным ударом.

Вражда между братьями

Первые годы правления Оттона были благополучными. Но вскоре из-за традиционной неприязни франков и саксов в государстве начались междоусобицы. Среди противников Оттона был младший брат Генрих, претендовавший на королевский венец: Оттон родился в то время, когда его отец был всего лишь герцогом, а Генрих – когда отец уже был королем.

Попытка Генриха подослать убийц к брату оказалась неудачной: заговор был раскрыт, и ему пришлось бежать. Вскоре братья помирились: Генрих покаялся и был помилован. Он оправдал великодушие Оттона и впоследствии всегда хранил ему верность.

После смерти герцога Баварского Оттон отдал Баварию Генриху. Через год после этого умер герцог Швабский, на единственной дочери которого был женат сын Оттона Людольф, так что Швабия перешла в его владение. Теперь Франконией и Саксонией управлял сам Оттон, а во главе таких важных герцогств, как Бавария и Швабия, стояли члены королевской семьи.

Большие надежды

Оттон стал подумывать об императорском титуле и поэтому обратил свои взоры к Италии и Риму, откуда все императоры получали свою корону. Положение Италии в то время было плачевным: постоянные набеги арабов и венгров, ожесточенная борьба за итальянскую корону, которую многие считали предварительной ступенью к обретению короны императорской.

В 950 году совсем молодым умер король лангобардов Лотарь, и тогда его могущественный соперник маркграф Беренгар решил захватить итальянскую корону. Он заточил в замке вдову Лотаря бургундскую принцессу Адельгейду и требовал вступить в брак с его сыном, прибегая к насильственным методам убеждения.

Это обстоятельство послужило для Оттона поводом отправиться в Италию. К тому времени Адельгейда бежала из заточения и обратилась к нему с просьбой о защите. Она произвела на вдового Оттона такое впечатление, что он тут же предложил ей руку и сердце. После свадьбы молодая королева серьезно стала правой рукой и главной советчицей своего супруга.

Императорская корона

В 961 году Оттон предпринял поход в Италию и дошел до Рима. Через год в соборе святого Петра Папа Римский Иоанн XII вручил Оттону императорскую корону в обмен на обещание вернуть прежние папские владения. Поддержка духовенства была важна императору как противовес интригам местных князей, противившихся усилению верховной власти. Но дружба Оттона с Иоанном XII была недолгой. Папа интриговал против императора, и тот сместил его, воспользовавшись правом санкционировать избрание понтифика.

Далеко идущие планы

Оттон перенес свою резиденцию в Магдебург, превратив его в крупную европейскую метрополию. Построенный императором магдебургский собор не уступал по своей роскоши кельнскому. В XIII веке он сгорел во время пожара, и на его месте был возведен другой, но уже в ином стиле.

Оттон хотел освободить от сарацинов Италию. Ради достижения цели он задумал женить своего сына Оттона, будущего императора Оттона II, на дочери византийского императора Романа II. В 972 году юная принцесса прибыла в Апулию, где и состоялась свадьба. Через год после этого Оттон Великий скончался в Кведлинбурге в возрасте 61 года.

Гюнтер Майбах