Американское аэрокосмическое агентство НАСА признало, что вскоре после старта шаттла "Дискавери", на борту которого находятся семь астронавтов, от одной из плиток теплозащитной обшивки челнока откололся небольшой кусок. Представитель НАСА Джон Шеннон заявил, что пока рано делать выводы об опасности случившегося для корабля и членов его экипажа. В феврале 2003 года повреждение теплозащитной обшивки привело к аварии космического челнока "Колумбия" и гибели семи астронавтов. Старт "Дискавери" с мыса Канаверал во вторник стал первым полётом космического корабля США после долгого перерыва, вызванного катастрофой "Колумбии". Стыковка "Дискавери" с Международной космической станцией запланирована на четверг.