В 1964 году Дуйсбург был одним из богатейших городов Германии. Не удивительно, что центр скульптуры ХХ века решили основать именно здесь. Первый музей современного искусства в послевоенный период стал посвящением творчеству скульптора Вильгельма Лембрука (Wilhelm Lehmbruck), родившегося недалеко от Дуйсбурга.

Лучшее место для музея трудно себе представить: он расположен в парке, недалеко от железнодорожного вокзала и пешеходной зоны. Автор проекта Манфред Лембрук (Manfred Lehmbruck), сын скульптора Вильгельма Лембрука, - признанный мастер музейной архитектуры.

Манфред Лембрук придерживался эстетики модернизма, радикализировав ее основные черты. У музея нет стен, их заменяют стеклянные фасады. Нет четкого разграничения между этажами, между внутренними помещениями и пространством снаружи. До сих пор музей считается чудом архитектурного искусства.

Манфред Лембрук построил не только первый музей современного искусства в послевоенное время, он создал музей скульптур своего отца. С помощью архивных снимков его сотрудникам удалось восстановить первую выставку 1964 года. Отличительной особенностью скульптур Лембрука являются удлиненные конечности фигур.

Вильгельм Лембрук умер в 1919 году. Национал-социалисты причислили его искусство к "дегенеративному". Создание музея современной скульптуры должно было реабилитировать имя скульптора. Насколько удачно эта идея воплощена, демонстрирует восстановленная выставка.

Послевоенной скульптуре в музее отводится центральное место. Выставочный зал, обращенный к парку, знакомит с главными вехами становления этого вида искусства за последние сто лет. Без претензий на всеобъемлемость, экспозиция делает очевидными изменения в обществе и искусстве.

С развитием модернизма значительно изменились и представления о скульптуре. Теперь объектами изображения были не только человеческие фигуры, животные и натюрморты, распространенные в ХIХ веке. Так, в 1914 году Рудольф Беллинг (Rudolf Belling) представил свою первую абстрактную работу "Трезвучие" ("Dreiklang"), выполенную с учетом законов гармонии.

Дадаизм привнес в искусство пластики понятия "случайности" и "игры". Работы, изображающие повседневные предметы, как, например, сушилка для бутылок Марселя Дюшана или утюг с гвоздями Мана Рэя (Man Ray) совершили революцию в истории скульптуры. Влияние сюрреализма становится заметным, например, в работах Макса Эрнста (Max Ernst).

На выставке представлены работы, прославившие швейцарского скульптора Жана Тэнгли. Нажимаешь кнопку - и начинается дребезжание колес, скрип ржавого железа, звон цепей. Машины-скульптуры, выполненные из металлолома, вовлекают зрителя в творческий процесс. Основной посыл художника: движение вместо застоя, удовольствие вместо перфекционизма.

В 60-е годы скульптура освобождается от привязки к материальному. Особенно хорошо это видно в работах американца Дэна Флавина. Всего около 900 скульптур составляют основу музейного собрания в Дуйсбурге. Ни в одном другом музее Европы развитие этого вида искусства не прослеживается так ясно, как здесь.