31 декабря исполнилось бы 100 лет Симону Визенталю, основателю центра розыска и преследования нацистских преступников, избежавших наказания после Второй мировой войны.

Симон Визенталь родился 31 декабря 1908 года в Галиции, на территории нынешней Украины. Он учился в университетах Праги и Львова, где получил диплом инженера и с 1932 работал в архитектурных бюро. После раздела Польши между СССР и гитлеровской Германией Визенталь остался во Львове, где был арестован в 1941 году. Его жене удалось бежать и выжить в Варшаве под чужим именем.

Семьи Симона Визенталя и его жены Цили - родители, братья и сестры, в общей сложности 89 человек, были убиты нацистами в лагерях. Визенталь предпринял попытку самоубийства, но впоследствии отказался от этой мысли и, пройдя двенадцать концлагерей, встретил окончание войны в Маутхаузене, освобожденном американскими войсками 5 мая 1945 года.

Поиск нацистских преступников

В первые годы после войны Визенталь, по заданию американцев, начал заниматься поиском нацистских военных преступников. С этой целью в составе группы из 30 "перемещенных лиц" основал в австрийском Линце центр сбора документов о судьбе евреев и их преследователей, прятавшихся от правосудия.

После того, как благодаря деятельности Визенталя и его коллег 11 мая 1960 года в Аргентине был схвачен и уже в конце следующего года осужден в Иерусалиме бывший оберштурмбанфюрер СС Адольф Эйхман, Визенталь целиком сосредоточился на работе нового Центра для сбора информации о бывших нацистах.

Центр Визенталя выявил более тысячи бывших нацистов

Главную задачу своей жизни Визенталь видел в выявлении и поиске бывших нацистских преступников для последующей передачи их дел в суд. Эта стратегия принесла Визенталю и его сотрудникам всемирную славу. Центры Симона Визенталя действуют в Вене, Лос-Анджелесе, Париже и Иерусалиме.

Под лозунгом "Правосудие, а не месть" Визенталю и его сотрудникам удалось добиться установления личности и задержания более 1100 нацистских военных преступников, скрывавшихся от правосудия под чужими именами в разных странах мира. Среди них комендант Треблинки Франц Штангль (арестован в марте 1967 года в Сан Пауло, выдан Германии, где был приговорен к пожизненному заключению и умер в тюрьме) и офицер гестапо Карл Зильбербауэр, известный, в частности, тем, что арестовал семью Анны Франк.

Принцип личной ответственности

Симон Визенталь отвергал принцип коллективной ответственности, заявляя, что каждое преступление индивидуально, и каждый должен нести ответственность только за то преступление, которое совершил лично или заставил совершить других. Из-за этого Визенталь всегда был мишенью нападок - не только со стороны нацистов и неонацистов, но и со стороны тех, кто призывает к распространению принципа коллективной ответственности на всех немцев, участвовавших в войне.

Симон Визенталь скончался 20 сентября 2005 года в Вене в возрасте 96 лет.

Немецкие политики высоко оценили деятельность "охотника" за нацистскими преступниками. Президент Германии Хорст Кёлер (Horst Köhler) сказал, что Визенталем двигала не месть, а стремление к торжеству закона, а тогдашний председатель центрального Совета евреев Германии Пауль Шпигель (Paul Spiegel) назвал Визенталя "совестью Холокоста". (од, гг)