26 февраля канцлер выступает с речью в Чикаго перед Советом по международным отношениям, а завтра состоится его встреча с американским президентом. Нынешний визит канцлера в Вашингтон и его беседа с американским президентом в Белом доме свидетельствуют, по мнению многих обозревателей, о дальнейшей нормализации отношений между двумя странами. Нормализации, которая началась осенью прошлого года. Буш тогда заявил:

"У нас были разногласия, но они в прошлом, и теперь мы сотрудничаем".

Тогда же, выступая в Вашингтоне с речью об ограничении распространения оружия массового уничтожения, Буш изрядно обескуражил присутствовавшего в зале посла Германии, демонстративно выделив его из публики и обратившись к нему по имени:

"Я рад приветствовать господина посла Вольфганга Ишингера из Германии. Спасибо, что Вы пришли!".

Стивен Силвиа (Stephen Silvia), политолог Американского университета в Вашингтоне:

"Всё отнюдь не так уж замечательно. Эти двое политиков не испытывают взаимной симпатии, так было, так и останется. Взаимоотношения между Германией и США особо тёплыми не назовёшь, но они вполне деловые".

Эту оценку разделяет и Клаус Зегберс (Klaus Segbers), профессор политологии в Институте восточно-европейских исследований при Свободном университете в Берлине. Министерство иностранных дел командировало его в ноябре прошлого года на несколько недель в США с тем, чтобы он на месте изучил общественное мнение и выяснил, как в восприятии американцев относятся друг к другу США и Германия. Профессор говорит:

"Они, конечно, не настоящие друзья, но, безусловно, и не враги. А степень эмоциональной, психологической близости или, наоборот, неприязни сильно зависит от того, с кем вы разговариваете. В целом отношение к Германии хоть и не такое негативное, как к Франции, но всё же очень часто люди высказываются в том смысле, что вот, мол, в трудную минуту Германия не пришла Америке на помощь".

Перспективы нынешнего визита Шрёдера в США профессор Зегберс оценивает весьма осторожно и, прежде всего, дифференцированно:

"В том, что касается развития общественных и экономических связей, я в целом настроен оптимистически. А вот что касается политики, то тут шансов на сближение гораздо меньше".

И всё же они есть, поскольку оба политика нуждаются друг в друге – из чисто практических соображений. Шрёдеру Буш нужен уже хотя бы потому, что немецкие фирмы заинтересованы в заказах, связанных с восстановлением разрушенной экономики Ирака, а здесь всё решают американцы. Кроме того, немецкая экономика, в которой очень важную роль играет экспорт, страдает от низкого обменного курса доллара по отношению к евро – эта проблема тоже не может быть решена в одностороннем порядке, без самого активного участия американской стороны. Наконец, Германия хочет согласовать с США свою позицию по ряду внешнеполитических вопросов – это касается, прежде всего, Афганистана и Ближнего Востока. Американский политолог Стивен Силвиа поясняет:

"Шрёдер нуждается в Буше больше, чем Буш – в Шрёдере, но всё же Буш в Шрёдере тоже нуждается. Во-первых, расходы на ведение военных операций в Афганистане и в Ираке оказались очень высокими, дефицит госбюджета растёт как снежный ком, и Бушу пришлось бы очень кстати согласие Германии взять на себя часть финансового бремени. А во-вторых, Буш надеется, что восстановление добрых отношений со "старой Европой" поможет ему набрать очки во внутриполитической предвыборной борьбе".

Профессор Зиберт придаёт нынешнему визиту Шрёдера в Вашингтон скорее символическое значение:

"Он позволит возобновить прерванный диалог, и он опровергнет сообщения некоторых газет о якобы непреодолимых противоречиях. Однако не следует обольщаться: климат улучшится, но политические разногласия не исчезнут".