В начале своего визита на Кубу папа римский Франциск призвал местные власти дать людям в стране больше свободы вероисповедания, а также к диалогу с миром и уважению человеческого достоинства. В субботу, 19 сентября, в аэропорту Гаваны понтифик заявил, что Куба может стать местом встречи, где сойдутся в дружбе народы мира. По его словам, возглавляемая коммунистами карибская страна является "распростертым во стороны архипелагом, который служит "ключом между севером и югом, востоком и западом", передает агентство KNA.

Франциск выразил надежду на дальнейшую нормализацию отношений между Кубой и США, сближению которых он сам способствовал в 2014 году. Глава Римской католической церкви подчеркнул важность действий руководства двух стран, показавших всему миру образец примирения. Он призвал Гавану и дальше продвигаться на пути укрепления добрососедских связей с другими странами.

Встречавший папу римского в аэропорту председатель Госсовета и Совета министров Кубы Рауль Кастро отметил, что экономическое эмбарго со стороны США нанесло его стране большой ущерб и было "грубым, незаконным и несправедливым".

После Иоанна Павла II и Бенедикта XVI Франциск сал третьим главой Ватикана, посетившим Кубу. При этом он не запланировал встречи с кубинскими диссидентами, которые намеревались сообщить о нарушениях прав человека в стране.

.