У мусорных баков одного из многоэтажных домов на окраине Бухареста часто можно увидеть играющих цыганских детей. Да, я хожу в школу, утверждает один из мальчиков. Его друг, однако, признается, что пропускает занятия, потому что вынужден мыть бутылки. Другие дети собирают металлолом. Они продают его богатым цыганам, которые перепродают его и тем самым зарабатывают на детском труде. Их роскошные особняки можно увидеть в престижных районах пригородов румынской столицы.

Без солидарности и без сторонников

Между различными группами цыган нет солидарности. Этим в какой-то степени объясняется тот факт, что у этой этнической группы в Юго-Восточной Европе нет своих политических представителей, нет своего лобби. В одной из немногих организаций, помогающих цыганам, работает медсестра Флорика Петре. Её офис находится в одном из жилых домов, где за неуплату отключено электричество. Но жители дома перебросили "воздушку" от трансформатора во дворе. О чистоте в доме, говорит Флорика, и речи нет, ситуация просто катастрофическая: "Здесь много больных СПИДОм, гепатитом, и, прежде всего, туберкулёзом. В больнице с цыган за лечение требуют большие деньги несмотря на то, что они застрахованы, а потому могут не платить за медицинскую помощь. Однако им никто об этом не говорит, ведь цыгане всюду подвергаются дискриминации".

Без школы нет шансов на сносную жизнь

В школах цыганских детей часто бьют. Кроме того, зимой у них нет теплой одежды. Нет денег на тетради и учебники. Однако без школьного образования у них практических нет шансов в жизни, они остаются бедными и безработными, так же, как и их родители. Таково положение большинства шестимиллионного цыганского населения, проживающего в странах Юго-Восточной Европы. Многие из них оказались уже в Европейском Союзе, как, например, цыгане Венгрии или Словакии. Да и сотни тысяч болгарских цыган станут в 2007 году гражданами ЕС. Однако болгарские цыганки, которые за гроши подметают улицы Софии, не связывают с вступлением страны в Европейский Союз каких-либо надежд:

"От ЕС нам нечего ждать. На работу дворниками мы попали в результате новой программы трудоустройства. Раньше, когда к нам относились с бóльшим уважением, мы могли работать, как все, на фабриках. А сейчас, с нашим начальным образованием, мы можем устроиться только чернорабочими".

Европа угрожает цыганам куда больше, чем цыгане - Европе

В результате трансформации Восточной Европы цыгане оказались в роли проигравших. А те, кто попал в университет, обычно напрочь забывают о своём цыганском происхождении. Сильвия является исключением. Она учится в Будапештском университете и активно борется за права цыган. По ее мнению, членство в ЕС стран Юго-Восточной Европы в будущем лишь ухудшит положение цыган, а пропасть между обнищавшими цыганами и большинством населения станет еще глубже. "Поэтому государства должны взять на себя больше ответственности, чтобы помочь цыганам и вытащить их из зависимости от социальной помощи. Я думаю, что в этом вопросе многого могут достичь неправительственные организации и институты гражданского общества". Сильвия родилась в бедном цыганском селении на северо-востоке Венгрии. Там она является примером для многих цыганских детей. Они теперь тоже хотят учиться читать и писать, чтобы в будущем иметь лучшую работу, чем их родители, а значит и жить лучше.