Оказывается, яйцо и заяц являются древними пасхальным символами. "Яйца на Пасху играли центральную роль еще во времена средневековья, - говорит профессор фольклористики Боннского университета Гюнтер Хиршфельдер (Gunther Hirschfelder). – По крайней мере, упоминания о пасхальных яйцах встречаются в документах тысячелетней давности. Яйцо - это символ жизни, а согласно литургическому толкованию – жидкая плоть. Во время поста яйца есть запрещено, и поэтому они в таком обилии представлены на пасхальном праздничном столе – вареные, в виде яичницы и просто разукрашенные".

Заяц же, по словам Хиршфельдера, благодаря своей удивительной способности размножаться, до 20 детенышей в год, служит символом плодовитости. Символизация зайца именно в такой форме уходит своим корнями еще в язычество и неизменно ассоциируется с весной, пробуждением новой жизни. Позже данное толкование постепенно сливается с христианским понятием воскрешения, с пасхальным праздником.

Слова ученого подтверждает евангелический священник из Бонна Йоахим Герхард (Joachim Gerhard). "Праздник Пасхи и пасхальные обычаи трудно себе представить в отрыве от весеннего времени года, - говорит Герхард. – Воскресение Христа всегда праздновали весной – когда пробиваются первые цветы, а леса начинают зеленеть". Христианские ритуалы и традиции тесно связаны с языческими обычаями, подчеркивает священник.

Современный пост

Однако некоторые христианские традиции со временем были утеряны и полностью исчезли. Великий пост, например, который начинается за сорок дней до Пасхи, раньше соблюдали все верующие христиане. Употреблять в пищу мясо, яйца, молоко и вино было строжайше запрещено. Это было период, когда люди чаще обычного ходили в церковь на богослужения, особенно в Страстную неделю. Пост перед Пасхой напоминает о том времени, которое Иисус провел в пустыне, это время покаяния и погружения в размышления о вечном.

Сегодняшние христиане в Германии во время поста все чаще отказываются лишь от сладостей, алкоголя и курения. Дети же просто с нетерпением ждут наступления Пасхи, а чтобы время летело быстрее, они что-нибудь мастерят или раскрашивают куриные яйца.

Звездный час для кондитеров

Однако некоторые пасхальные обычаи имеют исключительно религиозный смысл. Так, например, традиция готовить к пасхальному столу мясо молодого барашка была заимствована у иудеев: блюда из принесенного в жертву ягненка – атрибут праздничного стола на Пейсах. Пасхальные свечи также роднят религиозные обычаи христианства и иудаизма – свет в обеих религиях является знаком жизни.

"В наше время одним из ключевых в пасхальные праздники является слово "покупки", - отмечает Гюнтер Хиршфельдер. – А лидируют по продажам в этот период времени, конечно же, раскрашенные куриные яйца, шоколадные зайцы, другие типичные для Пасхи сладости и сувениры, которые, собственно говоря, не имеют уже ничего общего с воскрешением Иисуса Христа".

"Сегодня понятие "Пасха" – скорее термин, означающий звездный час для кондитерской индустрии, - улыбается Хиршфельдер. - А еще просто праздничные, выходные дни, когда можно отправиться куда-нибудь в короткое путешествие. Большинство людей уже и понятия не имеет, что означает Страстная пятница. Несмотря на то, что этот день является самым главным протестантским праздником, а вместе с Пасхой – важнейшими датами христианского календаря".