Беззащитный, бессловесный и терпеливый ягненок стал символом страдания, смерти и воскресения Иисуса Христа. Иоанн Креститель был первым, кто сравнил Иисуса Христа с жертвенным животным. В день, когда он впервые увидел Спасителя, ему стало ясно: "Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира". На богослужениях в течение всего церковного года верующие молятся: "Агнец Божий, берущий на себя грехи мира, помилуй нас".

О значении Агнца как одного из центральных символов христианства свидетельствует многочисленность и разнообразие его изображений в христианском искусстве. Чаще всего мы видим ягненка, вставшего на задние ноги и держащего крест (а иногда и знамя победы). Над головой животного – нимб, а в боку – рана, из которой сочится кровь в жертвенный фиал. Это символизирует как жертвенное страдание, так и победу Христа.

Одним из самых известных произведений религиозного искусства с изображением Агнца Божия является алтарь, изготовленный в 1432 году фламандскими художниками Губертом и Яном ван Эйками и установленный в соборе святого Бавона в Генте. На центральной нижней панели запечатлена сцена поклонения Агнцу, к которому отовсюду стекаются паломники, что явно перекликается с текстом Откровения Иоанна.

На многих библейских картинках Иисус изображается в качестве доброго пастыря (нередко – с барашком на плечах), к которому со всех сторон устремляются овцы, символизирующие собой верующих.

Что касается пасхального пирога, который выпекается в форме тела барашка (ягненка), то это наследие тех далеких негуманных времен, когда ягненка – как предписывалось тогда, годовалого и обязательно мужского пола – приносили на Пасху в жертву. Сегодня, к счастью, обходится без крови. (дх/aи/еш)