Пафос расположен в юго-западной части острова Кипр и является, согласно древнегреческой мифологии, родиной богини любви Афродиты. В рамках программы культурной столицы Европы 2017 года в Пафосе, который делит этот титул с датским Орхусом, был создан прибрежный парк скульптур. Одна из них изображает Афродиту.

Местом рождения Афродиты считается скала Петра-ту-Ромиу в Пафосе, также известная как Скала Афродиты. Согласно легенде, Афродита родилась из белоснежной пены, образовавшейся в море из семени и крови оскопленного Кроносом Урана. Произошло это около острова Кифера. На Кипр "Пенорожденная" приплыла на раковине и вышла из морских волн в нынешнем Пафосе.

Не только легендами славится Пафос. Археологический музей под открытым небом близ гавани Като-Пафоса известен большим комплексом античных вилл с хорошо сохранившейся мозаикой римского времени. На фото: мозаика с изображением Дафны и Аполлона. В археологическом парке в рамках программы культурного года будет поставлена комедия Аристофана "Лисистрата".

Увековечено в мозаичных камнях археологического парка Пафоса и уникальное растение - произрастающий только на Кипре кедр Cedrus brevifolia. Кипрский кедр неприхотлив, но растет только в горах. Некоторые деревья достигают до 40 метров в высоту и живут более 500 лет. Ценная древесина пользовалась спросом на протяжении столетий. В наши дни кедровники на Кипре находятся под охраной.

Большой некрополь в двух километрах от гавани Пафоса получил свое название от великолепия убранства гробниц. В гробницах, многие из которых датируются IV веком до н. э., хоронили вовсе не царей, а богатых горожан. Некрополь, как и мозаики, является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и частью археологического парка. Раскопки на его территории были начаты в 1960-х годах и продолжаются поныне.

Одно из немногих мест в Средиземноморье, куда выплывают откладывать яйца морские черепахи, находится на Кипре на пляже Лара неподалеку от Пафоса. Знаменитый черепаший пляж расположен в тихой бухте и является заповедником. С мая по август, когда вылупившиеся черепашки перебираются в воду, использование автомобилей в этой охранной зоне запрещено.

Пафос обладает типично средиземноморским климатом. Идеальные условия для представлений под открытым небом. Выступление Берлинского филармонического оркестра станет одним из главных культурных событий года в регионе с населением около 60 тысяч человек.

Кипр расположен в 70 километрах к югу от Турции и 100 километрах к западу от Сирии. Местная кухня – зеркало истории острова. Она сформировалась под греческим влиянием, вобрав в себя особенности турецкой, арабской, ливанской, английской кухонь. На Кипре едят мясо, овощи, рыбу и, конечно же, сладости. На фото: сужукос - уваренный до густоты виноградный сок с миндальными орехами.

На Кипре туристический сезон продолжается круглый год. Купаться и загорать здесь можно глубокой осенью при температурах воздуха 35 и воды 27 градусов. В 2016 году на Кипре побывало около трех миллионов туристов - больше, чем обычно, в связи с напряженной обстановкой в Турции, Египте и Тунисе.

Отпускников в 2017 году ожидает на Кипре богатая культурная программа - более 300 мероприятий в культурной столице Европы Пафосе. В горном массиве Троодос в центральной части острова с января по март можно даже кататься на лыжах. На вершину горы лыжников поднимают подъемники, названные в честь богов Геры, Гермеса и, разумеется, Афродиты. Самый сложный спуск носит имя Зевса.

21 января - официальное открытие Года культурной столицы Европы для датского Орхуса. С населением около 250 тысяч человек он является вторым по величине городом и вторым по значимости портом Дании. Расположен на востоке полуострова Ютландия, на берегу залива Орхус-Бугт. Орхус - один из старейших городов Дании. Как показали раскопки, его основали викинги в VIII столетии.

Знакомиться с городом лучше всего пешком. Исторический центр Орхуса небольшой. Несмотря на то, что город является вторым по величине после Копенгагена, все достопримечательности можно осмотреть во время часовой прогулки.

Современность и древность в Орхусе расположены по соседству и плавно переходят одно в другое. Неудивительно поэтому, что для программы европейского культурного года Орхус выбрал девиз "Let’s rethink": новое, как известно, - это хорошо забытое старое. В Орхусе старину и не забывали, а переосмысливают и при этом открывают новое.

Главным центром современного искусства в Орхусе является музей изобразительных искусств ARoS, на крыше которого в 2011 году "приземлилась" инсталляция "Your rainbow panorama". Создал "радужную панораму" знаменитый датско-исландский художник Олафур Элиассон.

Посетитель музея ARoS, поднявшийся на крышу с инсталляцией, проходит через художественный паркур протяженностью 150 метров и смотрит на город внизу и Балтийское море через "радугу", палитра которой включает интенсивные цвета от чернильно-синего до лимонно-желтого.

Неспешная и расслабленная атмосфера царит на улицах Орхуса. В центре можно бесконечно долго заниматься шопингом, фланируя по модным бутикам, антикварным лавочкам и магазинчикам с изделиями в стиле знаменитого датского дизайна. По обоим берегам речки Орхус расположились многочисленные кафе и рестораны. И зимой за столиками на улицах любят посидеть жители города, наслаждаясь солнечными лучами.

Орхус славится также своими кулинарными изысками. Гастрономический спектр простирается от изысканных многослойных бутербродов до экспериментальной кухни с мишленовскими звездами. Интерьеры кафе и ресторанов также разнообразны, от старины 16-го века до современного дизайна.

Обычно музеи под открытым небом показывают деревенскую жизнь. Музей Gamle By хранит, напротив, традиции городской культуры. Основанный в 1909 году, он является старейшим такого рода в мире. Дома постройки последних 500 лет были привезены сюда со всей Дании и собраны в первоначальном виде. Gamle By показывает и реликты 1970-х годов: магнитофоны, виниловые пластинки, атрибуты хипповской субкультуры.

Реконструированные поселения викингов показывают под открытым небом в этнографическом музейном комплексе Moesgård в окрестностях Орхуса. В выставочных залах расположены археологические реликты древней истории Дании, со времен каменного века. Покатая крыша музея, покрытая газоном, представляет собой прогулочный променад.

Программа культурного года в Орхусе насчитывает 350 проектов. В их числе: премьера оперы о викингах на крыше музея Moesgård, выставка плавающих скульптур и прочие художественные экспозиции, концерты, фестивали, а также стол, накрытый на 1000 гостей - Орхус и регионе Мидтъюлланн в центральной Дании получили в 2017 году также титул Европейского гастрономического региона.