Детство ее было очень трудным. Она родилась в бедной семье. Родители разошлись, мать умерла, когда ей было 14 лет. Из сиротского приюта она сбежала. Семнадцатилетней участвовала в конкурсе любителей в одном из гарлемских театров. Неожиданно выиграла его, получив приз 25 долларов. Так началась сценическая карьера неподражаемой Эллы Фицджеральд, ставшей одной из самых выдающихся вокалисток джаза.

За свою полувековую карьеру Элла Фицжеральд выпустила около 90 альбомов и сборников - многие с такими замечательеными джазовыми музыкантами, как Луи Армстронг (на снимке), Дюк Эллингтон, Оскар Питерсон, Диззи Гилеспи. В 1930-е годы они преобразили новоорлеанский джаз, который стал звучать более мягко и чувственно.

Пианист, композитор и руководитель оркестра Дюк Эллингтон был почти на двадцать лет старше Эллы Фицджеральд. В отличие от многих чернокожих музыкантов, он родился и вырос во вполне благополучной семье. Вместе они записали несколько знаменитых композиций. Особенно знамениты их совместные записи 1957 года. Грампластинка с ними вышла и в фирме "Мелодия" - в 1991 году.

Кстати, первые граммофонные пластинки с записью джазовой музыки вышли тоже 100 лет назад. Original Dixieland Jass Band стал первым джазовым оркестром, записавшим свои музыкальные композиции на граммофонную пластинку. Легендарный сингл "Livery Stable Blues", вышедший миллионным тиражом, стал судьбоносным событием в истории джаза.

Еще один уроженец Нового Орлеана, кларнетист и саксофонист Сидней Беше был настоящим миссионером джаза: ради его популяризации он в 1920-е годы отправился с гастролями по Европе, побывав в Москве, Киеве, Харькове, Одессе. Сидней Беше сыграл очень важную роль в популяризации джаза в Европе.

Широкая улыбка Кэба Кэллоуэя также неотделима от джаза 1930-х годов, как и настоящий свинг, ярким образчиком которого он и прослыл. Кэб Кэллоуэй - музыкант, певец, шоумен и танцор, ошеломивший публику своей "лунной походкой" на полвека раньше Майкла Джексона.

Голливуд, 1947 год. В одном из концертных залов Лос-Анджелеса вместе с тремя саксофонистами в оркестре Тони де Карло отпрыск эмигрантов из Одессы Стэн Гетц (Гаецкий) приводил публику в неистовый восторг. Баллада "Early Autumn" стала настоящим прорывом, проложившим путь от бибопа к эре "прохладного", "спокойного" кул-джаза. Легендарна и композиция Гетца в стиле босса-новы "Девушка из Ипанемы".

Карьера непревзойденного Рэя Чарльза (его полное имя - Рэй Чарльз Робинсон) началась в 1950-е годы. Вплоть до 70-х годов он выступал с собственным хором Raelettes (на снимке). Рэй Чарльз считается основоположником стиля соул. Элла Фицджеральд исполняла несколько песен, которые его прославили, - в частности, легендарную "Georgia on My Mind", за которую Чарльз получил премию " Грэмми" в 1961 году.