Поэтому её с полным правом называют "изначальной катастрофой" 20-го века.

Этой войны никто не хотел. Покушение на кронпринца Австро-Венгрии могло стать разве что предлогом для маленького регионального вооруженного конфликта, каких история Европы знала немало. Но всего за пять недель кризис разросся во всемирный пожар, завершившийся небывалой до тех пор войной. Историки и по сей день спорят, кто был прав, а кто виноват. Ясно одно: во всех столицах втянутых в конфликт государств войну считали законным средством для достижения собственных целей. При этом никто не хотел и не планировал катастрофы такого масштаба. Правители воюющих держав либо не осознавали опасности, либо отнеслись к ней с преступной халатностью.

В предшествовавшие войне десятилетия Европа переживала период небывалого технического и экономического подъёма. Это определило и характер войны. Только развитие железнодорожного сообщения сделало возможным передислокацию многомиллионных армий в считанные дни. Только применение пулемётов, тяжелой артиллерии, танков, самолётов и, наконец, отравляющих газов - этого первого оружия массового поражения - обеспечило поразительную эффективность этой кровавой мясорубки. В среднем по 6.000 жизней каждый день, около 10 миллионов за всю войну.

Солдаты, которые в августе 1914-го с патриотическими песнями отправлялись на фронт, даже и не подозревали, какой ужас их ожидает. Выжившие вернулись домой инвалидами, "потерянным поколением". До сих пор историки не перестают удивляться, почему солдаты на Западном фронте не восставали против этой бессмысленной бойне за считанные метры земли.

Но фатальным было не только начало, фатальным был и конец этой войны. Он посеял семена последующих катастроф. Осенью 1917 года германский генштаб с целью ослабить противника заслал в Россию Ленина. Итогом такой стратегии стал октябрьский переворот. Но и ноябрь 1918-го года положил начало трагедии. Печально знаменитый "Версальский договор" с немецкой стороны был подписан не военными, а представителем только нарождавшейся демократической власти в Германии. Это изначально дискредитировало саму идею демократии. Ведь "Версальский договор" не преследовал цели установления долгосрочного мира в Европе. Он просто закреплял националистические устремления держав-победительниц. Гитлер пришёл к власти под лозунгом: "Смоем позор Версаля!" Несмотря на трагический опыт первой мировой войны идея пересмотра её итогов с помощью военной силы была необычайно популярна в Германии. Всем было ясно, что новая война превзойдёт предыдущую как по жестокости, так и по масштабам. Тем не менее, подавляющее большинство немцев слепо двинулись за Гитлером в новый поход.

Но и другие договоры, заключенные в Версале со странами преемницами развалившихся Австро-Венгрии и Османской империи несли в себе зародыши новых конфликтов. Произвольно проложенные государственные границы, не учитывавшие этнических границ, не принесли мира ни в юго-восточной Европе, ни на Ближнем востоке. Напротив, они стали бикфордовым шнуром для новых войн. Так что мы с полным правом можем называть первую мировую войну "изначальной катастрофой 20-го века".

Автор комментария: Феликс Штайнер
Перевод с немецкого