Первая в истории Олимпиада состоялась в Греции в 776 году до нашей эры. Среди дисциплин, по которым проводились в древности состязания, были бег на короткие и длинные дистанции, пятиборье, кулачные бои, гонки на колесницах. А так как Игры проходили в Олимпии - этот город расположен примерно в 300 километрах от Афин, - то и называть их стали Олимпийскими.

Какие по счету?

Решение о возрождении Олимпийских игр было принято в 1892 году - благодаря французскому гуманисту, историку и педагогу Пьеру де Кубертену. Для организации Олимпиады был образован Международный олимпийский комитет (МОК). Его первым президентом стал Деметриус Викелас - греческий поэт, видный общественный деятель, член Панэллинского общества гимнастики. При обсуждении вопроса об организации первых Олимпийских игр современности Викелас предложил провести их в 1896 году в Афинах. После некоторых трений, предложение было одобрено.

70 тысяч зрителей собрались в пасхальное воскресенье 1896 года на стадионе Панатинаикон у подножия Акрополя, неподалеку от дворца Зевса - чтобы своими глазами увидеть церемонию открытия первых Олимпийских игр современности. Открывал Олимпиаду великий король эллинов Георг Первый. Участниками Игр стали 311 спортсменов - представители 13 стран. Команда Германии, насчитывавшая 21 человек, добилась на грандиозном турнире наибольших успехов. А в число настоящих героев Олимпиады вошел завоевавший четыре золотые медали 26-летний спортсмен из Берлина Карл Шуман (Karl Schuhmann), победивший в гимнастике и в борьбе.

Олимпийские игры в Пекине можно назвать 29-ми лишь с натяжкой. Фактически эта Олимпиада современности пройдет лишь в 26-й раз - так как Олимпийские игры 1916-го, 1940-го и 1944-го годов, из-за разгоревшихся в те периоды времени Первой и Второй мировых войн, не состоялись. (вш)