Хорошая мина при плохой игре – так в большинстве своём оценили независимые эксперты сообщения о якобы успешном завершении проходившего в Монреале под эгидой ООН международного форума по проблемам изменения климата. На самом деле главная цель конференции так и не была достигнута. Она состояла в разработке согласованной стратегии борьбы с глобальным потеплением на период после 2012-го года, то есть после истечения срока действия Киотского протокола. Этот принятый в 1997-м году документ, к которому присоединились уже 157 стран, предусматривает снижение объёмов эмиссии парниковых газов промышленно-развитыми странами в период с 2008-го по 2012-й годы на 5 процентов по сравнению с уровнем 1990-го года. На монреальском форуме удалось согласовать тот свод правил, который позволяет, наконец, ввести протокол в силу после нескольких лет проволочек. Именно это достижение, а также договорённость о продолжении переговоров и об участии в них США делегаты конференции и пытаются выдать за её успех. Конечно, это всё же лучше, чем полный провал и признание непреодолимости существующих противоречий. Но о подлинно конструктивном международном сотрудничестве в области борьбы с глобальным потеплением говорить пока не приходится. К тому же не следует забывать и о том, что некоторые видные эксперты вообще ставят под сомнение эффективность той концепции, которая лежит в основе Киотского протокола. Они считают, что нынешнее глобальное потепление является вполне естественным процессом в рамках циклического изменения климата Земли и что роль антропогенного фактора здесь ничтожно мала. Но как бы то ни было, сокращение эмиссии парниковых газов не должно стать тормозом для развития экономики. Между тем, мировая потребность в электроэнергии продолжает расти, а покрыть её исключительно за счёт так называемых альтернативных источников энергии – ветра, солнца, прибоя и так далее – совершенно нереально. Поэтому на повестку дня вновь выдвигается развитие атомной энергетики.

Скептическое, насторожённое, а то и враждебное отношение большей части населения – по крайней мере, Западной Европы, – к «мирному атому» можно понять. 26-го апреля 1986-го года на Чернобыльской АЭС произошла авария, которую эксперты считают самой тяжёлой техногенной катастрофой за всю историю человечества. Она не только унесла множество жизней, но и причинила колоссальный ущерб окружающей среде. С тех самых пор развитие атомной энергетики, можно сказать, топчется на месте: за минувшие два десятка лет новых станций почти не строилось, суммарная мощность АЭС практически не выросла, их доля в общем объёме производства энергии не изменилась и составляет примерно одну шестую часть. В Германии, которая на тот момент по праву считалась мировым лидером в области «мирных» ядерных технологий, сформировалось столь мощное и столь массовое движение против атомной энергетики, что оно в конце концов добилось изменения политического курса в этой области. Пришедшая к власти в конце 90-х годов правительственная коалиция социал-демократов и зелёных приняла решение о полном выходе из атомной энергетики. Теперь этот курс подтвердила и сформированная после недавних выборов так называемая «большая» коалиция, хотя в ней уже нет зелёных, а есть христианские демократы, в своё время резко критиковавшие радикальный разрыв с атомной энергетикой. Во всяком случае, в Германии атомная энергетика и сегодня по-прежнему не считается перспективным направлением развития.

А зря, судя по всему. И дело тут не только в том, что утрата лидерства в этой высокотехнологичной отрасли автоматически влечёт за собой и потерю многих тысяч рабочих мест, в то время как уровень безработицы в стране и без того непомерно высок. Ещё важнее другое обстоятельство: без атомной энергетики человечеству, похоже, просто не обойтись. Об этом прямо заявили некоторые эксперты в кулуарах монреальского форума. Американский инженер Алан Макдоналд (Alan McDonald), научный сотрудник МАГАТЭ в Вене, приводит такие данные:

Сегодня в мире находятся в эксплуатации 442 атомные электростанции и ещё 24 станции строятся. Большая часть этих АЭС находятся в США – их там 104. Следом идут Франция (59 реакторов), далее – Япония (54 реактора), за ней – Россия с 31-м реактором. Быстрее всего наращиваются мощности в Азии : из 24-х строящихся станций 15 приходятся именно на этот континент.

Стремительно развивающиеся так называемые пороговые страны – прежде всего, Китай и Индия, – сегодня испытывают острый дефицит электроэнергии, при этом их потребности продолжают быстро расти. Правительства обеих стран пришли к заключению, что решить проблему без активного развития атомной энергетики не удастся, и сделали соответствующие практические выводы. Алан Макдоналд говорит:

Индия строит сегодня больше атомных станций, чем любая другая страна: в общей сложности 8. Долю АЭС в общем объёме производства электроэнергии Индия намерена в среднесрочной перспективе увеличить в 10 раз, а к 2050-му году – в 100 раз по сравнению с сегодняшним уровнем. Китай возводит сейчас 2 станции, однако планирует в ближайшие 15 лет увеличить количество АЭС, по меньшей мере, вчетверо. Но потребность страны в электроэнергии столь высока, что и после этого на атомную энергетику будет приходиться всего лишь 4 процента от общего объёма производства электроэнергии.

Но есть и ещё одно соображение, которое говорит в пользу скорого ренессанса атомной энергетики. Пусть это прозвучит крамолой в ушах иного активиста зелёного движения, но решающим толчком здесь может послужить именно защита климата, то есть противодействие глобальному потеплению. Ведь атомные электростанции – в отличие от угольных или газовых – не расходуют ископаемые энергоносители и производят энергию, не выбрасывая в атмосферу парниковые газы. Французский инженер Тьерри Дюжарден (Thierry Dujardin), научный сотрудник Агентства по атомной энергии Организации экономического сотрудничества и развития, напоминает:

Атомная энергетика практически не связана с эмиссией углекислого газа в атмосферу. То есть при производстве электроэнергии как таковой никаких выбросов СО2 вообще не происходит. Однако если учитывать все аспекты в комплексе, включая и само строительство АЭС, то можно сказать, что и атомная энергетика всё-таки производит некоторое, пусть и крайне незначительное, количество двуокиси углерода.

Выступая в Монреале, Тьерри Дюжарден подчеркнул, что если бы не атомная энергетика, мировой объём выбросов двуокиси углерода был бы сегодня на 15 процентов выше. Поэтому всё большее число стран склонны пересмотреть своё негативное отношение к атомной энергетике. Это касается, прежде всего, государств-членов Организации экономического сотрудничества и развития: в большинстве своём они подписали и ратифицировали Киотский протокол, а потому должны теперь думать, как выполнять взятые на себя обязательства. А это отнюдь не просто, – говорит Дюжарден:

За очень немногими исключениями – например, Германии, – подавляющее большинство стран-членов Организации экономического сотрудничества и развития не смогут достичь тех показателей, что закреплены в Киотском протоколе. Это уже сегодня не вызывает никаких сомнений. Поэтому многие правительства задаются вопросом, могут ли они себе позволить такую роскошь: и далее исключать развитие атомной энергетики из перечня мер, направленных на защиту климата. Мы для себя этот вопрос решили давно и отвечаем однозначно: нет, это невозможно.

Япония, Индия и некоторые другие государства уже на нынешнем форуме в Монреале активно ратовали за то, чтобы атомная энергетика нашла отражение и признание в Киотском протоколе. Пока же этот документ ничего похожего не предусматривает. Промышленно-развитые страны не вправе выполнять свои обязательства по снижению выбросов углекислого газа за счёт строительства или экспорта атомных электростанций. Возможно, после 2012-го года ситуация изменится, и это будет означать ещё один шанс для атомной энергетики. А уж в том, что вопросы экологической безопасности АЭС и проблемы захоронения радиоактивных отходов вскоре вызовут очередной тур жарких дискуссий – как научно-технических, так и политических, – и вовсе не может быть ни малейших сомнений.

А теперь – другая тема. Избыточный вес и связанные с ним функциональные нарушения становятся подлинным бичом в промышленно-развитых странах. В частности, по данным Национальной службы здравоохранения США, в стране ежегодно 300 тысяч человек умирают от болезней, связанных с ожирением и тучностью. Американские исследователи уверены, что в ближайшие десятилетия средняя продолжительность жизни в США довольно существенно уменьшится. Причину этой тенденции они видят в том, что в стране вот уже на протяжении 30-ти лет наблюдается устойчивый рост количества детей и подростков, страдающих избыточным весом. Джей Олшански (Jay Olshansky) и его коллеги из университета штата Иллинойс в Чикаго проанализировали опубликованную недавно медицинскую статистику и пришли к выводу, что сегодня тучность сокращает продолжительность жизни в среднем на 4-9 месяцев. Но поскольку среди страдающих ожирением особенно высок процент молодёжи, этот показатель может уже в ближайшие полвека достичь 5-ти лет, что сведёт на нет все успехи, достигнутые медициной в борьбе с онкологическими и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Известна и главная причина столь тревожной ситуации – малоподвижный образ жизни в сочетании с излишне калорийным питанием. По мнению авторов исследования, если уже в самое ближайшее время не начать массовую общенациональную кампанию по борьбе с избыточным весом, придав ей такие же масштабы, какие в последние годы придаются в США борьбе с курением, то средняя продолжительность жизни у нынешних детей окажется меньше, чем у их родителей. Впрочем, другие учёные полагают, что не всё так просто и одной лишь просветительской кампанией проблему не решить. Профессор Ария Шарма (Arya Sharma), работающий в университете Макмастера в Хамилтоне, штат Онтарио, Канада, говорит:

Большинство людей обычно весьма успешно сбрасывают вес, но долгосрочно удержать достигнутые результаты им, как правило, не удаётся. Так что во многих случаях без медикаментозной терапии не обойтись.

Понятно, что фармацевтические компании уже давно открыли для себя этот весьма перспективный и сулящий немалые прибыли рынок. Однако долгое время им не удавалось разработать препарат, способный эффективно снижать аппетит. Производство некоторых медикаментов даже пришлось прекратить, поскольку они вызывали тяжёлые побочные реакции. Новый подход к решению проблемы учёным подсказал давно известный феномен: обострение аппетита под воздействием марихуаны. Специалистам французской фармацевтической компании «Sanofi-Aventis» удалось синтезировать биологически активное вещество, способное блокировать эти самые каннабиноидные рецепторы в организме человека и тем самым прерывать каскад биохимических реакций, ответственных за формирование аппетита. Первый этап широкомасштабных клинических испытаний нового препарата – он называется «римонабант» – показал, что пациенты, принимавшие по 20 миллиграммов медикамента в сутки, сбросили за год в среднем на 7 килограммов больше, чем пациенты контрольной группы, принимавшие плацебо, то есть таблетку-пустышку, не содержащую биологически активного вещества. С тех пор прошёл ещё один год, и на днях в Берлине были представлены результаты этого второго этапа клинических испытаний. Руководитель проекта Люк ван-Гал (Luc van Gaal), профессор Амстердамского университета, говорит:

Мы показали, что и через два года пациентам удалось сохранить достигнутые результаты. Их объём талии сократился на 7-8 сантиметров, а это означает уменьшение массы наиболее вредных жировых отложений в области живота в среднем на 30 процентов. С медицинской точки зрения это большой успех. И положительные изменения в обмене веществ, проявившиеся уже спустя год, тоже сохранились.

Нормализация обмена веществ лишь отчасти является следствием снижения массы тела. В значительной мере этот эффект обусловлен и тем, что римонабант оказывает непосредственное, прямое воздействие на внутриклеточные процессы. Это даёт основание надеяться, что приём препарата позволит значительно снизить риск развития сахарного диабета 2-го типа и инфаркта миокарда. Насколько оправданны эти надежды, покажут дальнейшие исследования. Одним из очень важных результатов двухлетних клинических испытаний может считаться тот факт, что побочные реакции – тошнота, диарея, а также чувство подавленности, – если поначалу и возникали, быстро сходили на нет. По мнению профессора Ван-Гала, это делает римонабант пригодным для длительного медикаментозного лечения лиц, страдающих значительным избыточным весом, особенно если тучность развивается на фоне повышенного уровня триглицеридов в крови. Впрочем, не следует думать, что новый препарат способен творить чудеса: во-первых, его приём не отменяет необходимость много двигаться и соблюдать умеренность в еде, а во-вторых, он не может толстяка превратить в модель. Профессор Ван-Гал говорит:

Главная причина, по которой люди нередко прерывают терапию, – это завышенные ожидания. Многие пациенты полагают, что смогут сбросить, скажем, 25 килограммов, а у них это не получается. Таким людям нужно объяснить, что даже если они похудели всего на 7-8 килограммов, это уже имеет большой терапевтический эффект.

Римонабант – первый из целой серии новых препаратов, способных эффективно снижать аппетит, не вызывая при этом тяжёлых побочных реакций. Ария Шарма верит, что это облегчит терапию тучности. В то же время учёный предостерегает от использования препарата не по назначению:

Эти медикаменты предназначены для лечения заболевания, а вовсе не для коррекции фигуры и достижения прочих внешних эффектов.

К тому же эти лекарственные препараты не способны избавить от лишних килограммов раз и навсегда. В ходе клинических испытаний пациенты, прекратившие приём римонабанта, быстро набрали свой исходный вес.