...верую, яко сие есть самое пречистое Тело Твое, и сия есть самая честная Кровь Твоя. Молюся убо Тебе: помилуй мя, и прости ми прегрешения моя, вольная и невольная, яже словом, яже делом, яже ведением и неведением, и сподоби мя неосужденно причаститися пречистых Твоих Таинств, во оставление грехов, и в жизнь вечную. Аминь.

В древности, когда высоких иконостасов еще не было, перед приходящими на богослужение открывался весь алтарь. Хорошо был виден престол и запрестольная стена. На этой стене, имеющей полукруглую форму, изображалось таинство Евхаристии. На фреске можно было видеть Иисуса Христа, а справа и слева - Его двенадцать учеников, которым сам Господь под видом хлеба и вина подавал в чаше Свое Тело и Свою Кровь. Композиция так и называлась "Причащение Апостолов".

Первое причащение Господь совершил Сам во время последней трапезы с учениками перед крестными страданиями. Эта трапеза в истории христианства получила название "Тайной вечери". Вот уже 20 веков каждое новое поколение христиан вновь и вновь вглядывается в события этой последней Вечери, постигая смысл жертвенного служения на земле Сына Божия.

Когда у христиан еще не было Евангелия, храмов, догматов, именно это таинство объединяло верующих в единую духовную семью - Церковь. "Евхаристия" в переводе с греческого означает "благодарение". Как свидетельствует апостол и евангелист Лука, первая иерусалимская община собиралась ежедневно для совершения благодарения. В последующие века в связи с ростом численности христиан Евхаристия стала совершаться по воскресеньям. Первые евхаристические общества назывались "агапами", по-русски "трапезами любви". На этих собраниях, которые всегда имели форму совместной трапезы, христиане молились, пели псалмы, благодарили Бога за то, что Он совершил для всего человеческого рода и для каждого из них.

Встретив Иисуса Христа на своем жизненном пути, уверовав в Его спасительное учение, каждый из них претерпел удивительное внутреннее преображение. Люди совершенно разные по своему происхождению, социальному статусу, возрасту, мужчины, женщины, дети, рабы и господа таинственной силой любви были объединены вокруг Евхаристической чаши. Не родственная кровь, а любовь к Богу собирала первых христиан на "трапезы любви", рождала принципиально новый тип отношений. Радость, ликование, единодушие царили на этих встречах. Каждый знал, что спасен, ибо Иисус Христос Сын Божий, искупил их, выкупил из рабства греха.

В таинстве Евхаристии Бог дарит каждому верующему возможность встречи и примирения. Божественная любовь открывает перед смертным человеком вход в Царство Божие. Чтобы сделать шаг в иное измерение, человеку не требуется никаких сложных технических приспособлений. Земное притяжение преодолевается только одним - ответной любовью.

В таинстве происходит диалог между Богом и человеком. На благодатную Божественную любовь человеческое сердце отвечает благодарной любовью.

Как долго и мучительно шло человечество к этому пониманию! После грехопадения человек утратил способность непосредственного общения с Богом. Завет любви, заключенный в раю между Богом и первым человеком - Адамом, был забыт. Несмотря на греховность человеческой природы, Бог продолжал любить Свое творение. Господь не оставил падший человеческий род, а прошел рядом с ним трудными дорогами Священной Истории, вновь и вновь возобновляя Завет с его лучшими представителями - Ноем, Авраамом, Моисеем.

Ближе всего Господь подошел к человеческой душе через заключенный с пророком Моисеем Ветхий завет. Спустя 12 веков в лоне Ветхозаветной Церкви произошло долгожданное воплощение Спасителя и Искупителя мира.

Если Ветхий Завет готовил человека к возвращению в Царство Божие, то Новый завет, установленный Иисусом Христом на Тайной вечере, открыл путь в Божественный мир.

По своей форме Тайная Вечеря была похожа на ветхозаветную трапезу. Господь использовал ритуал, который уже за 1000 лет до Него ежегодно на праздники Пасхи совершала Ветхозаветная Церковь. Иудейские трапезы, особенно праздничные, носили обрядовый, сакральный характер, всегда освещались молитвой.

Старейшина рода от имени присутствующих благодарил Всевышнего. В праздник Пасхи молитва произносилась в благодарность за избавление от рабства, которым был для израильтян египетский плен. На столе обязательно присутствовал жертвенный агнец. Жертва, которой ветхозаветный человек выражал свое преклонение перед Всевышним, приносилась на алтаре в храме Соломона, а затем съедалась за пасхальным столом.

Хотя Тайная вечеря по форме и напоминала пасхальную трапезу Ветхозаветной Церкви, смысл и содержание ее стали принципиально иными. В тот вечер Иисус Христос "величайшим желанием возжелал соединиться со своими учениками, прежде своего страдания". После захода солнца Иисус возлег с апостолами в Сионской горнице, приготовленной к праздничной трапезе.

Только Господь знал, что пробил Его час и настало время завершить то, ради чего Он пришел на землю. Услышав споры учеников, кто из них более достоин находиться рядом с Учителем во время вечери, Иисус неожиданно взял из рук самого младшего кувшин с водой и, препоясавшись полотенцем, начал омывать не руки, как это было положено вековой традицией, а ноги. Потрясенные апостолы смолкли, а их размягченные сердца открылись навстречу предстоящему таинству.

Разломив хлеб и произнеся благодарственную молитву, Иисус неожиданно для учеников добавил:

Примите, ядите, сие есть Тело Мое, за вас ломимое во оставление грехов.

В конце трапезы, поднимая "общую чашу благодарения" с вином, он добавил, пуская чашу по кругу:

Пейте из нея все, сие есть Кровь Моя Нового Завета, которая за вас и за многих изливается во оставление грехов. Сие творите в Мое воспоминание.

Так последняя ветхозаветная трапеза на Тайной Вечере по воле и желанию Христа превратилась в первую новозаветную трапезу.

Господь непостижимым для нас образом избрал для нашего спасения путь жертвенного служения, путь отдачи жизни. На Тайной Вечере в качестве пасхального агнца Он предложил Себя. Его жертва таинственным образом освятила весь человеческий род. В нашем мире появились люди, для которых любовь к Богу стала наивысшей ценностью и смыслом жизни. Из малой апостольской общины родилась Вселенская Церковь.

Каждый раз, собираясь у Евхаристической чаши, христиане реально соединяются с Иисусом Христом, становясь "сотелесны ему". Наша плоть в Евхаристии получает как бы закваску нетления, Церковь же делается одной природы с Христом. Вне Евхаристии нет преображения, обожения, спасения.

Глубоко осознавая таинства Евхаристии как основы христианской жизни, первые христиане стремились причащаться ежедневно. Святые Отцы советовали верующим как можно чаще приступать к спасительной Чаше. С течением времени эта практика была утрачена. Причащаться стали все реже, многие подходили к Чаше один - два раза в год. В начале 20 века эту кризисную ситуацию стремился преодолеть святой Иоанн Кронштадтский. Возвращаясь к истокам, он ежедневно на богослужении причащал тысячи христиан, ибо сам господь сказал:

Ядущий Мою плоть и пиющий Мою кровь пребывает во мне, и Я в нем.

Неслучайно православный храм осмысливается святыми как место, где реально происходит встреча человека с Богом. Храм в своем земном измерении напоминает Сионскую горницу, приготовленную и убранную для Господа, чтобы совершить в ней Евхаристическую трапезу. Украшенные иконами и фресками стены заканчиваются у самого пола нарядным орнаментом. Как любая деталь в храме имеет глубокий вероучительный смысл, так и орнамент напоминает нам о том, что мы присутствуем на Тайной Вечере.

Евхаристия не просто символическое действие, которое совершается в воспоминание о Тайной Вечере, но сама Тайная Вечеря, ежедневно возобновляемая Христом и непрерывно с той пасхальной ночи продолжающаяся в Церкви.

В наши дни изображение Тайной Вечери помещают над Царскими вратами, которые символизируют вход человека в Божественный мир. Престол, занимающий центральное место в алтаре, где совершается проскомидия, напоминает нам стол, за которым Христос вместе с апостолами совершил первую Евхаристию.

Сейчас вокруг престола и евхаристической чаши собирается более миллиарда христиан различных конфессий. Количество же спасенных за 20 веков невозможно себе даже представить. В таинстве, причащаясь Тела и Крови Сына Божия, обретая благодать Святого Духа и воздавая хвалу Богу Отцу, мы незримо восходим в духе к престолу Святой Троицы, делаемся по милости Божией наследниками Его царства.

Я завещаю вам, - говорит в Евангелии Иисус Христос, - как завещал Мне Отец Мой, Царство. Да ядите и пейте за трапезой Моею в Царстве моем.

Господь всех созывает на Свой пир и только от человека зависит, услышит ли он зов Бога.