Цель инженера Йенса Бовенкерка (Jens Bovenkerk) состоит в том, чтобы повысить безопасность пешеходов. Согласно его исследованию, наиболее эффективной защитой, особенно в тяжелых случаях, является подушка безопасности. "Эйрбэг можно расположить снаружи автомобиля, между капотом и ветровым стеклом", - поясняет инженер. В действие его должен привести специальный сенсор, вмонтированный в передний бампер. Подобно обычной подушке внутри машины, внешнее устройство будет надуто специальным газом за долю секунды.

Задача состоит в том, чтобы этого короткого времени хватило для предотвращения контакта головы пешехода и лобового стекла.

Совершенствование прототипа

В начальной стадии разработок главной проблемой было то, что внешняя подушка слишком уменьшала обзор для водителя. Тогда изобретатели сделали подушку с отверстиями, сквозь которые водитель продолжает видеть происходящее на дороге.

Японские инженеры из концерна Toyota уже сделали неплохую рабочую модель. Другие автопроизводители пока смотрят на внешние подушки со скепсисом - главным образом, из-за высокой цены устройства, и отдают предпочтениям моделям капотов с активной безопасностью.

Эксперты по безопасности движения, однако, являются сторонниками надувных подушек. Более дешевые альтернативные варианты не устраивают их из-за низкой эффективности. А жесткая статистика свидетельствует: 80 процентов пешеходов, погибших от наезда автомобиля, получили смертельные ранения именно в результате столкновения с лобовым стеклом.

Разумеется, подушка не защитит от удара об асфальт, но именно эти травмы дают почему-то меньше фатальных последствий. Поэтому Бовенкерк убежден: "При помощи подушек безопасности для пешеходов мы заметно уменьшим число смертей на дорогах".

Как заставить автозаводы думать о пешеходах

Скорее всего, автопроизводители не будут ставить такие устройства на автомобили по доброй воле. "Многие фирмы с удовольствием пишут в своей рекламе о безопасности автомобилей, в том числе - для пешеходов, но они не готовы по-настоящему этим заниматься из-за расходов, - считает инженер из ахенского института. - Поэтому нам нужен закон, который бы заставлял их это делать".

В то же время Евросоюз поставил амбициозную цель: к 2010 году сократить вдвое число смертей на дорогах. В настоящее время в среднем 4600 пешеходов в год погибают вследствие ДТП в странах ЕС. Первая директива ЕС в отношении этой проблемы была издана еще в октябре 2005 года. Согласно этому документу, автозаводы должны оснащать новые модели более крупными и низко сидящими бамперами, которые в случае столкновения способны лучше абсорбировать силу удара.

Что касается обязательных подушек безопасности для пешеходов на новых моделях машин, продающихся на европейском рынке, то эксперты в качестве реального срока называют уже 2008 год. (бб)