В немецкой академической среде - прибавление: на сцену выходит новая и потенциально могущественная организация. 15 немецких университетов объединились в октябре 2012 года в союз под лаконичным названием U15. Эта инициатива была тепло встречена немецкими властями. Министр образования ФРГ Аннетте Шаван (Annette Schavan) уже отметила, что новое объединение "укрепляет международный голос немецкой науки".

Вообще, в Германии распространено мнение, что отличное немецкое высшее образование недостаточно "раскручено" за рубежом. Имиджевые проекты здесь всегда пользуются поддержкой - в надежде, что, например, Гейдельберг будет не менее известным брендом, чем Оксфорд, Кембридж или вузы "Лиги плюща". Но что конкретно представляет собой U15, помимо появления нового бренда?

Деньги и студенты

"Мы хотим улучшить условия для научной, исследовательской и преподавательской работы", - говорит глава U15, ректор Гейдельбергского университета Бернхард Айтель (Bernhard Eitel) в интервью агентству dpa. Айтель давно известен своей выходящей за рамки вверенного ему вуза активностью. Однако слова об улучшении условий мало что объясняют. Дело становится яснее, когда он называет две важнейшие проблемы.

"Растущее число студентов в Германии достигло опасных для университетов масштабов", - отмечает он. Таким образом, 15 университетов, создавая элитарное по своей сути объединение, надеются выиграть конкуренцию за самые светлые умы среди выпускников немецких гимназий и студентов-иностранцев в условиях, когда в вуз не идет только ленивый. Закономерное следствие заключается в том, что в вузы U15 будет сложнее поступить.

Вторая проблема - это финансирование. "Между целью выйти на ведущие позиции в мире и недостаточным финансированием наблюдается серьезное противоречие, - говорит Бернхард Айтель. - В конце концов, нам необходимо больше денег". Объединившись, университеты смогут эффективнее аккумулировать государственные и спонсорские средства.

Борьба за кусок пирога

Стоит отметить, что список вузов, входящих в U15, - а это университеты Бонна, Вюрцбурга, Геттингена, Гамбурга, Гейдельберга, Кельна, Лейпцига, Майнца, Мюнхена, Мюнстера, Тюбингена, Франкфурта-на-Майне, Фрайбурга и два берлинских университета - и так состоит из учебных учреждений с отличной репутацией.

Все это, по выражению профессора социологии Михаэля Хартмана (Michael Hartmann), известного своими резкими, но во многом справедливыми статьями о немецком образовании, - богатые вузы, которым и так хорошо живется. "Организовалась небольшая группа особо "пробивных" университетов, желающих при распределении средств как можно больше получить для себя. Каждый желает кусок пирога побольше", - говорит он в интервью порталу Studis Online.

"Превосходство в науке" и TU9

Между тем в Германии уже существуют две похожие инициативы, доказавшие свою состоятельность. Во-первых, это появившийся в 2006 году союз технических университетов TU9, ощущающий себя мощной силой, объединением, созданным не ради государственной поддержки, а ради улучшения сотрудничества с реальным сектором экономики, производством и бизнесом. "Треть спонсорских средств, которые в Германии тратятся на науку, получают наши вузы, - заявил в свое время управляющий берлинским офисом ТU9 Веньо Квинкве (Venio Quinque). Отличие лежит на поверхности - в ТU9 состоят только технические университеты. В U15 - университеты, дающие универсальное образование.

Ну и, наконец, существует еще инициатива под названием "Превосходство в науке" (Exzellenzinitiative), где в результате жесткого отбора около десяти вузов получают право пять лет носить титул "элитных" и распоряжаться существенными дополнительными финансами, выделяемыми правительством ФРГ. Последний набор в "элиту" был проведен летом 2012 года, а в 2017 году формат конкурса обещают пересмотреть. Как отмечает Михаэль Хартман, из всех участников U15, только университеты Вюрцбурга и Лейпцига не входили в число "элитных", а значит, для них членство в новом союзе - это "шанс не остаться в аутсайдерах".

"Второе счастье"

U15, TU9, "элитные вузы" - хорошо, но что конкретно эти объединения означают для студентов-иностранцев? Дело в том, что по крайней мере на данный момент, когда от основания этих академических брендов прошло совсем немного времени, членство в союзах действительно говорит о качестве образования. Или, по меньшей мере, об амбициях и хватке, которые часто оказываются "вторым счастьем".

Однако в Германии более 400 вузов, из них свыше 100 - университеты. Стремиться попасть исключительно в университет, входящий в TU9 или U15, - примерно то же, что верить в особое качество брендовых вещей. То есть можно, но не слишком разумно.