Юг Аравийского полуострова – это климатическое разнообразие и плодородная почва; здесь веками существовала высокоразвитая сельскохозяйственная культура. С античных времён население этого региона пользовалось хитроумными оросительными системами, позволявшими обходиться минимумом воды. Arabia Felix – Счастливая Аравия называли древние римляне земли, на которых сегодня находится Йемен. Страна царицы Савской славилась своим богатством. Сегодняшний Йемен – это беднейшее государство региона. Большинство 18-миллионного населения Йемена живёт в беспросветной нищете, больше половины не умеют ни читать, ни писать. Однако главная проблема Йемена – это острая нехватка воды. Потребление воды на душу населения здесь составляет лишь 2% от среднего глобального показателя. Всего 140 кубометров, в то время как на Ближнем Востоке и в Северной Африке – в среднем 1250 кубометров. Йемен погибает от жажды.

В чём же причина столь острой нехватки воды? Как говорит сотрудник Йеменского ведомства водоснабжения Гамаль Мохамед Абду,

в Йемене привыкли к проблеме нехватки воды. Эта проблема связана, прежде всего, с природными особенностями нашей страны. Но важно и то, как наше население использует имеющуюся воду. Главным потребителем, естественно, является сельское хозяйство, где по-прежнему применяются старые системы орошения, которые уже неэффективны, говорит Абду. По данным йеменского министерства сельского хозяйства, эффективно используется только 40-50% воды, то есть половина воды просто пропадает. В Йемене постоянно понижается уровень грунтовых вод, в некоторых регионах – до шести метров в год. Это – пугающая перспектива, считает йеменский эксперт.

Сегодня в Йемене используется воды в 400 раз больше, чем биологически восполнимо

Процесс, пагубные последствия которого ощущаются сегодня, развивается с 70-е годов. Тогда началось бурение глубоких скважин; мощные насосы выкачивали на поверхность огромное количество воды. Согласно оценкам ООН, источники воды в районе столицы Йемене Саны полностью иссякнут к 2010 году.

Немецкое общество технического сотрудничества уже на протяжении нескольких лет работает над осуществлением реформ в йеменском ведомстве водоснабжения и помогает ему в проведении просветительской кампании с тем, чтобы побудить население бережно обращаться с водой. По словам руководителя проекта GTZ в Сане Эберхарда Вольфа (Eberhard Wolf), поддержка осуществляется с 1994 года в сфере водоснабжения и очистки сточных вод. Правительство Йемена приступило к децентрализации системы водоснабжения, затем были подняты цены на воду с тем, чтобы полностью покрывать возникающие расходы.

В настоящий момент Немецкое общество технического сотрудничества главное внимание уделяет проектам, направленным на модернизацию сельского хозяйства, введение новых методов орошения полей и современных методов доставки воды от источника на поля. Уже сейчас йеменцы с успехом орошают капельным методом и с помощью спринклеров в общей сложности примерно 11 000 гектаров.