Год рождения Генриха Сузо точно не известен. Предполагается, что на свет он появился в период с 1293 по 1303 год. Зато совершенно точно известен день его рождения – это день святого Бенедикта, то есть 21 марта. Генрих Сузо родился в Констанце либо неподалёку от него в семье рыцаря фон Берг, бывшего вассалом архиепископа Констанцского. Семейство располагало родовыми землями, причём деревушка Берг существует и сегодня, а в рыцарском замке разместился дом престарелых.

Фамилию Зёйзе (Сузо – это латинизированный вариант) носила мать Генриха, и причина, почему Генрих предпочёл фамилию матери, не ясна. Возможно, отец сам отказал сыну в праве наследовать родовое имя. А может быть, это объясняется и тем, что Генрих ненавидел грубого и похотливого отца, душа которого, как он был уверен, пребывает в чистилище, и очень любил свою кроткую и богобоязненную мать, о чём он и сообщает в своём «Жизнеописании».

Младшая сестра Генриха, Мехтхильда, была монахиней в доминиканском монастыре в Санкт-Галлене, но сбежала оттуда со своим любовником, впрочем, вскоре её бросившим. Брат очень тяжело переживал этот скандал, и Мехтхильда, раскаявшись, вернулась в обитель.

В детстве Сузо был болезненным ребёнком. Видимо, поэтому родители, понимая, что рыцарскую службу он нести не сможет, отдали Генриха в 13-летнем возрасте послушником в доминиканский монастырь, находившийся на острове в пригороде Констанца. Вероятно, родителям пришлось сделать щедрые подношения обители, поскольку, согласно уставу, послушник должен был быть не моложе 15 лет. В этом монастыре Сузо после пострига предстояло провести большую часть своей жизни.

О начальном образовании Сузо ничего не известно. По всей видимости, он умел читать и писать, а также усвоил азы латыни. В монастыре Сузо после года строгого послушания приступил к учёбе, обычной в доминиканском ордене. Сначала в течение 2-3 лет он осваивал латынь, читал обязательные труды аскетов и Отцов Церкви, изучал Библию, Жития святых и устав ордена. Одновременно монахам прививалось традиционное для доминиканцев благочестие. Затем Сузо приступил к занятиям философией. Скорее всего, это были обычные в то время «семь свободных искусств»: сначала тривиум (грамматика, риторика и диалектика), а затем квадривиум (арифметика, геометрия, астрономия и музыка). Кроме того, преподавались аристотелевская метафизика, этика и политика. Философское образование Сузо, как предполагается, получил в Страсбурге с 1313 по 1319 год, и там же, видимо, он приступил к изучению богословия. Оно сводилось к комментированному чтению Библии и «Сентенций» Петра Ломбардского.

Для большинства монахов на этом образование завершалось. Сузо же, однако, благодаря своему рвению и незаурядным способностям был отправлен в Кёльн, в знаменитую школу «Studium Generale», основанную ещё в 1248 году и являвшуюся своего рода доминиканским университетом. В ней в своё время преподавал Альберт Великий, там учился Фома Аквинский, а в то время, как туда явился Сузо, там читал свои лекции Майстер Экхарт. Примерно в это же время Сузо получил священнический сан.

В этой школе Сузо провёл три года. Обучение заключалось в посещении лекций, выливавшихся, как правило, в затяжные диспуты, и в выработке навыков составлять и читать проповеди на латыни. Теологию в этой школе преподавал Майстер Экхарт, который, кроме того, проявлял немалую активность в качестве проповедника и духовника в доминиканских и цистерцианских женских и мужских монастырях, а также в приходских церквах Кёльна.

Именно Майстер Экхарт решающим образом повлиял на формирование Сузо как богослова, мистика и проповедника. Тем большим потрясением для Сузо был начавшийся судебный процесс против Майстера Экхарта по обвинению в ереси, смерть учителя и осуждение его учения папской буллой. Сузо, который к тому времени уже вернулся в Констанц в свой монастырь, где он теперь был наставником, отвечавшим за богословское образование братии, без колебаний встал на сторону своего учителя. Ведь Майстер Экхарт был для него не просто источником знаний, но и духовным наставником. Защите учения Майстера Экхарта Сузо посвятил и свой первый труд – «Книгу Истины». Однако, встав на защиту своего учителя, Сузо навлёк на себя подозрения в ереси. Он был лишён должности монастырского наставника богословия, и его дважды вызывали на дознание в Генеральный капитул доминиканского ордена. Впрочем, еретиком Сузо не признали.

В «Книге Истины» становится заметно, что Сузо в силу своего происхождения хорошо знал рыцарскую культуру. Он был одним из последних авторов, на которых оказывала определённое влияние эстетика миннезанга. Не случайно потомки называли его «духовным миннезингером». Стиль книги сочетает в себе драматургию личного мистического опыта с символической эстетикой духовного рыцарства. Характерные для рыцарской культуры образы Сузо перенёс в свою мистику.

«Духовным рыцарем» Сузо считает того, кто преданно служит Богу, мужественно перенося все испытания и страдания. Эпическое величие тягот, выпадающих на долю истинного рыцаря, как их описывает классический средневековый рыцарский эпос, Сузо переносит на напряжённую битву за Христа на поле своей души, на череду духовных поединков с самим собой. «Духовный рыцарь» несёт ради своей «дамы», Вечной Истины, которая и есть Христос, «службу любви». В своём «Жизнеописании» Сузо так и называет себя – Служитель.

В «Книге Истины», как, впрочем, и в других своих сочинениях, Сузо развивает идеи Майстера Экхарта. В центре их учения находится концепция «невозмутимости» и «отрешённости» как состояния, приближающего человека к Богу. Кроме того, «невозмутимость» и «отрешённость» являются основными предпосылками для истинного познания.

В 1330 году Сузо пишет «Книгу Вечной Премудрости», которую он затем перевёл на латынь под названием «Часослов Премудрости» и которая в Германии в период позднего Средневековья была одной из самых читаемых книг. Сочинение разделено на 24 главы, в соответствии с количеством часов в сутках. Кстати, следует отметить, что все свои труды Сузо писал по-немецки.

В 18-летнем возрасте, то есть после 5 лет пребывания в монастыре, Сузо пережил глубокое потрясение, ставшее поворотным пунктом в его духовной жизни. В «Книге Истины» он сравнивает своё переживание с разящей молнией. По словам Сузо, случилось это в трапезной его родного монастыря во время чтения отрывков из ветхозаветных «Книг Премудрости». Неожиданно всё внешнее утратило для него смысл. Он умер для мира. Единственным его желанием было обрести истинную любовь к Вечной Мудрости, то есть к Иисусу Христу. Одновременно Сузо стал чувствовать себя грешником, не знающим, в чём состоит истина и как её искать.

Молодой монах начинает подвергать себя жестокой аскезе вплоть до самоистязаний: он практически перестал есть и спать; одно время он подвергал себя испытанию жаждой; носил вериги и сидел на стуле с острыми шипами. Отождествляя божественную Истину с Иисусом Христом, Сузо, в экстазе, вырезал у себя на груди его монограмму. В результате, здоровье оказалось подорванным, Сузо сильно ослабел. Приступы болезни чередовались с видениями, приносившими ему на какое-то время успокоение. Тем не менее, несмотря на суровую аскезу, его душа оставалась в смятении, не умея найти того, чего так неистово искала. Из-за слабости тела Сузо пришлось отказаться от аскезы. В своём «Жизнеописании» он отмечает (Сузо пишет о себе в третьем лице):

«Вся его плоть была настолько истощена, что он оказался перед выбором: либо умереть, либо отказаться от подобных радений. И он оставил их. Господь сообщил ему, что подобная суровость была всего лишь добрым началом».

Позже именно Майстер Экхарт оказался человеком, показавшим Сузо, что истину можно искать, не умерщвляя плоть. Майстеру Экхарту, который, видимо, был и духовником Сузо, удалось избавить своего ученика от гнетущего ощущения греха.

В 1334 году Сузо исполняет должность приора в своём монастыре в Констанце. В это время он разъезжает по рейнским областям с проповедями. Впрочем, судя по двум сохранившимся его проповедям, богодухновенным проповедником Сузо не был. Тем не менее, он сумел сплотить вокруг себя группу монахов и мирян, живших напряжённой духовной жизнью и постоянно поддерживавших контакты друг с другом.

К этому времени установилась практика приглашать доминиканцев в женские монастыри в качестве духовников. Их обязанности не ограничивались таинством исповеди и проповедями. Целью деятельности этих духовников было постоянное духовное руководство, попечение и забота о душах своих чад. Иногда между духовником и и его духовными дочерьми устанавливались доверительные человеческие отношения, перераставшие в трогательную дружбу. Подобные отношения Сузо поддерживал с монахиней-доминиканкой Эльзбет Штагель. Он часто посещал её и регулярно писал ей письма. Именно ей Сузо посвятил самые проникновенные страницы в своём «Жизнеописании». Да и само «Жизнеописание» сохранилось только благодаря этой женщине, поскольку свой экземпляр Сузо уничтожил в порыве отчаяния. Впрочем, дружба доминиканского монаха с женщинами оказалась для него роковой: недоброжелатели обвинили его в том, что у него был незаконнорождённый ребёнок, и в 1348 году Сузо выслали в Ульм, где он и оставался в монастыре до конца жизни.

Сузо жил в период противостояния короля Людвига Баварского и Рима. Дело дошло даже до того, что Папа Римский отлучил Людвига Баварского от церкви и запретил на территории всей империи совершать богослужения и церковные таинства. В ответ Людвиг Баварский приказал клиру под угрозой сурового наказания возобновить службу в церквах. В конфликте доминиканцы, в отличие от францисканцев, поддерживали Папу, и поэтому доминиканскому конвенту пришлось покинуть Констанц. Вернуться же в стены своей обители они смогли лишь в 1349 году. Сузо в это время уже находился в Ульме.

Генрих Сузо умер в 1366 году и был похоронен в Ульме в монастырской церкви. Могила Сузо не сохранилась, поскольку в 1619 году протестанты разрушили обитель, а на её месте соорудили евангелическую церковь, которая, в свою очередь, была полностью разрушена во время бомбардировок Ульма в 1944 году. Какое-то время курсировали легенды о том, что Сузо был погребён в Ульмском кафедральном соборе и что тело его было обнаружено, но затем таинственным образом исчезло. Вскоре после смерти Сузо стали почитать как святого. Его культ распространился по всей Швабии. В 1831 году Папа Римский Григорий XVI причислил Сузо к лику блаженных. День его памяти, по доминиканскому календарю, отмечается 11 марта.

Хорст Мункель