Начало немецко-грузинской истории уходит вглубь столетий. В XII веке немецкие крестоносцы сражались на стороне грузин против турок-сельджуков. Примерно тогда же император Фридрих I Барбаросса (Friedrich I Barbarossa) просил для своего сына руки дочери грузинского царя Георгия - правда, безуспешно. Более тесные контакты возникли уже в XVII-XVIII веках. Об истории немцев в Грузии и об их сегодняшней роли в стране рассказывает в интервью Deutsche Welle посол Германии в Грузии Ортвин Хенниг (Ortwin Hennig).

Ортвин Хенниг: Первые большие группы немецких колонистов - в основном, из Баден-Вюртемберга - начали приезжать в Грузию в поисках религиозных и других свобод в сентябре 1817 года по приглашению императора Александра Первого. Но основу для этого массового переселения заложил еще манифест Екатерины Второй 1763 года. Немецкие переселенцы получали значительные льготы - например, 30 гектаров земли, полное или частичное освобождение от налогов, их в течение десяти лет не забирали в армию и так далее.

Интересно, что в 2017 году, когда мы будем отмечать 200-летие первого массового переселения немецких колонистов в Грузию, Грузия должна стать главным гостем, страной-партнером Франкфуртской международной книжной ярмарки. Это событие имеет очень большое культурное и политическое значение для страны: Грузия получит возможность больше рассказать о себе Германии и всей Европе.

Deutsche Welle: Экономические и научные связи между Германией и Грузией также были очень тесными...

Ортвин Хенниг: Тут следует упомянуть, прежде всего о предпринимателях Вальтере и Отто Сименсах (Walter, Otto Siemens). Они стали в 60-х годах XIX века первыми немецкими консулами в Грузии и внесли весомый вклад в развитие дипломатических и экономических отношений между Германией и Грузией. Первый телеграф в Грузии - это телеграф Siemens. В Тбилиси был тогда очень важный коммутационный узел телеграфной линии Лондон-Калькутта, также построенный и оборудованный знаменитой компанией.

Немцы привозили и культивировали в Грузии современные на тот момент технологии, в том числе и в сельском хозяйстве, оказали значительное влияние на развитие страны. Ведь сюда приезжали не только предприниматели и земледельцы, но также архитекторы, музыканты, ботаники, аптекари. Так, немецкий географ и натуралист Густав Радде (Gustav Radde) основал Кавказский музей - сегодня Государственный музей Грузии. И первый кинотеатр, и первая аптека были открыты в Тбилиси именно немцами.

До первой мировой войны в Грузии уже проживало до 40 тысяч немцев. Но в октябре 1941 года история немцев в Грузии оборвалась: практически все немецкие семьи были высланы в Среднюю Азию. Мало кто из них вернулся в Грузию.

- Какую роль играет сегодня немецкая община?

- Из-за своей малочисленности - незначительную. Немцев в Грузии осталось очень мало, на сегодняшний день их, очевидно, не более двух тысяч. Многие погибли в депортации, многие, особенно молодые, эмигрировали в начале 1990-х годов в Германию. В Тбилиси активно работает ассоциация немецких грузин Einung, она ставит пьесы на немецком языке, старается популяризировать немецкий язык, публикует книги.

В основном, немецкая община концентрируется в Тбилиси и недалеко от него, в Рустави, Болниси и так далее. Интересно, что в Грузии до сих пор сохранилось множество немецких кладбищ, где похоронены, в частности, пленные немецкие солдаты Второй мировой войны.

- Немецкая община существует и в Сухуми. Вам удалось ее посетить?

- К сожалению, нет. В саму Абхазию мне удалось попасть лишь раз. А в визите в саму общину мне отказали, причем причины не называли. Община небольшая, но у нее есть церковь. Кроме того, епископ тбилисской Евангелическо-лютеранской церкви периодически ездит в Сухумскую общину и возит гуманитарную помощь.

- Насколько популярен немецкий язык в Грузии?

- Так как по всей стране существуют грузино-немецкие центры, а также действует международная программа ФРГ PASCH - "Школа: партнеры будущего", которая объединяет 10 грузинских школ, немецкий язык неплохо представлен. Ежегодно проводится фестиваль немецкого языка в Грузии, а в этом году впервые был проведен месячник немецкого языка в Грузии совместно со Швейцарией и Австрией.

Кроме того, с сентября 2010 года в Тбилиси работает частная немецкая школа, которая дает возможность получения признанного аттестата зрелости, необходимого для поступления в немецкие вузы. В этой школе дети учат, среди прочего, грузинский язык и историю, но программа обучения - немецкая. У школы неплохая репутация, достаточное количество учеников, но вот пока тесновато, и мы пытаемся найти подходящее здание.

В прошлые годы до 120 тысяч грузинских школьников изучали немецкий язык. Сегодня, однако, их не более ста тысяч. Пока удается сохранить немецкий в качестве третьего иностранного языка - после английского и русского. Однако, на мой взгляд, в Грузии государство уделяет недостаточное внимание изучению третьего иностранного языка, в частности, ограничено финансирование школьных учебников и факультетов германистики. Мы с моим французским коллегой даже написали письмо министру образования Грузии, в котором выражаем свою озабоченность ухудшением ситуации.