После обильных возлияний неизбежно наступает тяжелое похмелье - это знают даже те, кто сам такое состояние никогда не испытывал. Тошнота, сухость во рту, головная боль, дрожь во всем теле, раздражительность или апатия, - да что говорить, ощущения не из приятных. Похмельный синдром - это проявление алкогольной интоксикации, то есть, проще говоря, отравления организма этанолом и продуктами его расщепления.

Понятно, что медицина не могла не откликнуться на потребности страждущих. Однако средства, имеющиеся сегодня на рынке, действуют более или менее одинаково: блокируют в головном мозге рецепторы, реагирующие на алкоголь. Можно сказать, что человек после приема таких препаратов чувствует себя как бы несколько трезвее. Однако ни на содержание алкоголя в крови, ни на его воздействие на организм в целом такие медикаменты влияния не оказывают, то есть физиологические факторы, вызывающие похмелье, сохраняются.

Природные ферменты в искусственной оболочке

И вот теперь американские исследователи предложили инновационный подход к решению этой проблемы. Группа биохимиков из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе во главе с профессором Юньфэн Лу (Junfeng Lu) разработала антиалкогольные нанокапсулы, действие которых основано на совершенно ином механизме. Ученый поясняет: "Наши нанокапсулы функционируют почти так же, как клетки печени: они способствуют расщеплению алкоголя".

Профессор Лу сделал ставку на те самые ферменты-дегидрогеназы, которые осуществляют в организме - прежде всего, в печени - превращение этанола в ацетальдегид, а ацетальдегида - в уксусную кислоту. Но пероральный прием соответствующих ферментов нужного действия не оказал бы: мало того, что в пищеварительном тракте они подверглись бы расщеплению и не смогли бы выполнить свою функцию, так при их расщеплении еще и образовались бы продукты, гораздо более токсичные, чем алкоголь. Поэтому калифорнийские ученые решили поместить молекулы ферментов в миниатюрные защитные оболочки - нанокапсулы. Профессор Лу поясняет: "Размер этих нанокапсул составляет от 20 до 30 нанометров. Внутри содержатся два фермента. А тонкая полимерная оболочка имеет поры, обладает определенной проницаемостью".

Грызуны - алкоголики поневоле

В такой нанокапсуле крупные молекулы ферментов надежно защищены, а этиловый спирт с его очень компактными молекулами легко проникает внутрь сквозь поры. Один фермент - алкогольдегидрогеназа - окисляет собственно этанол, при этом образуется ядовитый ацетальдегид, его обезвреживает второй фермент - альдегиддегидрогеназа.

Эффективность нанокапсул исследователи испытали в опытах на животных. Профессор Лу говорит: "Мыши - в отличие от людей - добровольно алкоголь не пьют, нам пришлось буквально вливать его животным в глотку насильно. Через несколько минут мыши были вдребезги пьяными и сразу уснули, после чего мы ввели им наши нанокапсулы. Так вот, опыты показали, что нанокапсулы снижают содержание алкоголя в крови очень значительно. По сравнению с животными из контрольной группы эта разница достигала порой 40 процентов".

Кроме того, пьяные мыши, которым достались антиалкогольные нанокапсулы, и просыпались намного - иногда на 2 часа - раньше своих ничуть не менее пьяных сородичей, лишенных, однако, спасительного препарата. Таким образом, первая область практического применения медикамента напрашивается само собой, говорит ученый: "В качестве противоядия для людей с тяжелым алкогольным отравлением. Наши нанокапсулы могли бы очень быстро понизить им уровень алкоголя в крови. Такое средство будет нелишним в любом пункте экстренной медицинской помощи".

Нанокапсулы как средство профилактики

Впрочем, исследователи испытали свои нанокапсулы и на возможность приема одновременно с алкоголем - как своего рода профилактическое средство. Пить же во славу науки снова пришлось, естественно, мышам. И оказалось, что всего через полтора часа у грызунов, потреблявших алкоголь одновременно с нанокапсулами, его содержание в крови было уже на треть ниже, чем у животных из контрольной группы, противоядия не получивших. "Я думаю, такая профилактика найдет применение, прежде всего, в Азии, - говорит профессор Лу. - Азиаты плохо переносят алкоголь, но порой просто вынуждены его употреблять - скажем, при бизнес-контактах с европейцами и американцами".

Правда, прежде чем чудо-препарат появится на рынке, разработчикам предстоит решить еще одну задачу. "Сейчас в наших нанокапсулах всего два фермента, но этого недостаточно, - говорит профессор Лу. - Чтобы обезвредить все ядовитые метаболиты алкоголя, нужен еще один фермент. Думаю, за год мы справимся".

А до той поры выход один - соблюдать умеренность в потреблении алкоголя. Впрочем, умеренность не помешает и потом, когда препарат появится на рынке.