С начала нынешнего года по обвинению в "незаконном изготовлении и распространении продукции СМИ" белорусские суды оштрафовали уже шестерых независимых журналистов, четверо из них живут и работают в Брестской области.

Неугодный фриланс

Во всех случаях штрафами были наказаны журналисты, которые сотрудничали со СМИ, зарегистрированными в Польше, но рассчитанными на белорусскую аудиторию: речь идет о белорусскоязычном "Радыё Рацыя" и телеканале "Белсат". При этом с предъявленными обвинениями, что уже становится традицией, журналистов-фрилансеров заранее не знакомили и даже не приглашали в суд.

К примеру, Алину Литвинчук в 2015 году судили дважды, в общей сложности оштрафовав на 12,6 миллионов белорусских рублей (более 800 евро в пересчете). Однако второй из судебных процессов состоялся без участия Литвинчук, и о вынесенном решении журналистка узнала из судебного постановления, которое ей прислали по почте.

Аналогичным образом рассматривалось дело и в отношении Александра Левчука, которого обвинили в сотрудничестве с вещающим из Варшавы телеканалом "Белсат". Ему тоже "забыли" прислать повестку на судебное заседание. В результате фрилансера наказали заочно и поначалу даже отказывались по телефону сообщать о принятом решении. Позднее Левчук узнал, что был оштрафован на 3,78 миллиона рублей (около 250 евро).

В суд - через SMS

Пожалуй, самая невероятная история случилась с привлечением к административной ответственности Тамары Щепеткиной, независимой журналистки из города Береза, что в Брестской области. Первое судебное слушание по ее делу не состоялось, поскольку составленный на Щепеткину протокол отправили на доработку в милицию.

На следующее заседание в суд Ленинского района Бреста журналистку вызвали не повесткой, а SMS-сообщением, отправленным на ее мобильный телефон. "Сначала я подумала, что это какой-то розыгрыш, и написала ответ на номер, откуда было отправлено сообщение, с просьбой подтвердить, что речь идет именно о явке в суд", - рассказывает Тамара Щепеткина.

Хотя ответа журналистка не дождалась, в назначенный день вместе с адвокатом она все же приехала в Брест. Однако, будучи уже в здании суда, на рассмотрение дела она так и не попала, а о вынесенном постановлении - штрафе в 7,2 миллиона рублей (470 евро) - журналистка узнала только через пять дней. После рассмотрения в Брестском областном суде кассационной жалобы Тамары Щепеткиной было принято решение вернуть дело в суд первой инстанции и передать его другому судье.

Опять "закручивание гаек"

Комментируя последние случаи судебного преследованию журналистов-фрилансеров, сотрудничающих с иностранными масс-медиа без официальной аккредитации в МИДе Беларуси, заместитель председателя Белорусской ассоциации журналистов (БАЖ) Андрей Бастунец обратил внимание на ужесточение санкций. "Раньше дело ограничивалось вынесением предупреждений от имени прокуратуры и КГБ, теперь же фрилансеров стали штрафовать", - отметил Бастунец.

По его мнению, сам факт обвинения фрилансеров в "незаконном изготовлении и распространении продукции СМИ" выглядит абсурдным, поскольку "изготовлением продукции СМИ" занимаются редакции, а журналисты лишь готовят информационные сообщения и материалы. Из этого следует, считает Бастунец, что фрилансеры не могут являться субъектами этого правонарушения. Тем не менее их привлекают к административной ответственности.

По данным БАЖ, с апреля 2014 года, когда эта норма Кодекса об административных правонарушениях была применена против журналистов впервые, зафиксировано уже 19 случаев наказания фрилансеров штрафами. Общая их сумма достигла почти 100 миллионов рублей (более 15 тысяч евро). Среди тех, кто был оштрафован, - независимый журналист из Могилева Александр Бураков, которому вменили в вину сотрудничество с DW.

Что касается регионального аспекта, то, по выражению Андрея Бастунца, "трудно избавиться от ощущения, что таким образом местные власти пытаются оказывать давление на конкретных журналистов, по каким-то причинам попавшим в немилость: именно это происходит в Брестской области". Эксперт не исключает, что на происходящее влияют и приближающиеся президентские выборы, в преддверии которых в Беларуси проводится политика "закручивания гаек" в сфере СМИ.

Закон важнее конституции?

Свою обеспокоенность в связи с новыми фактами преследований белорусских журналистов высказала представитель ОБСЕ по вопросам свободы СМИ Дунья Миятович. В заявлении, сделанном 3 апреля, она призвала белорусские власти "остановить применение ограничительных мер по отношению к фрилансерам и перестать препятствовать им спокойно и свободно делать свою работу". Кроме того, Миятович выразила готовность помочь властям изменить "разрушительную тенденцию" и наладить диалог между правительственными учреждениями и медиа-организациями.

Впрочем, и сами журналисты, подвергшиеся преследованию со стороны властей, ищут новые способы, дабы привлечь внимание к нынешней ситуации. Так, Инна Хомич, которую 1 апреля оштрафовали на 5,4 миллиона рублей (примерно 350 евро) за то, что она сделала репортаж для "Радыё Рацыя" об открытии музея хлеба в одной из деревень, в своей кассационной жалобе не ограничилась оспариванием вынесенного решения.

Она рассчитывает получить конституционную оценку белорусского закона о СМИ, который запрещает осуществление профессиональной деятельности журналистам иностранных средств массовой информации на территории Республики Беларусь без аккредитации. "Требование обязательной аккредитации нарушает мое право на свободный доступ к информации и ее распространение, что противоречит и конституции, и международным договорам, которые ратифицировала Беларусь", - убеждена Хомич. Она надеется, что этот вопрос привлечет внимание Конституционного суда.