Интернет-компания Google открывает в Берлине в октябре 2011 года институт, который будет изучать Всемирную паутину и ее влияние на общество. На финансирование проекта Google выделяет несколько миллионов долларов. А его представители опровергают утверждения о том, что создание института является попыткой улучшить имидж компании в Германии, пострадавший после запуска программы Street View.

Новое детище Google появится в Берлине

Cервисная программа Google Street View, позволяющая совершать виртуальную прогулку по улицам многих городов мира, с самого начала не вызвала у жителей Германии особого восторга. Многие немцы не хотели, чтобы любой желающий мог увидеть их дома в интернете. Критика в адрес Google по этому поводу звучала и от многих немецких политиков. Они призывали компанию отказаться от запуска этого сервиса. Однако уже к концу 2010 года Германия стала 27-й страной, где он начал функционировать.

Первыми после начала работы программы в интернет попали изображения ведомства федерального канцлера в Берлине. Руководство компании Google к критике все-таки прислушалось и предложило всем желающим заретушировать фотографии их домов в сети. Корпорация Microsoft, которая в начале августа 2011 года запустила в Германии свой аналог программы Google (службу Streetside), последовала этому примеру.

Google же, похоже, старается "заретушировать" свой несколько подпорченный в Германии имидж. Интернет-гигант заявил о создании научно-исследовательского центра в Берлине, который будет исследовать виртуальное пространство. Четверо ученых из ведущих немецких университетов уже получили от компании предложение перейти на работу в этот центр.

Миллионы евро на научное освоение интернета

Руководство Google планирует инвестировать в ближайшие три года около 4,5 миллиона евро в развитие нового института, сфера исследований которого не ограничится интернетом. Перед учеными поставлена задача разобраться в том, как интернет влияет на социально-экономические процессы в обществе.

Однако критики успели увидеть и в этой инициативе намерение Google сгладить негативный эффект вокруг программы Street View и задобрить немецких политиков. "Прошлый год действительно оказался для нас непростым. Однако я бы не стал называть учреждение института попыткой примирения и задабривания", - говорит официальный представитель компании Ральф Бремер (Ralph Bremer). По его словам, случившееся надо трактовать как "проявление лояльности и интереса к Германии".

Непосредственно исследованиями займется Институт интернета и общества, входящий в структуру Гумбольдтского университета. А компания Google выступит в качестве спонсора. Темы, которыми будут заниматься ученые, самые разные: от чисто технических, например так называемых облачных технологий (cloud computing), до философских - влияние интернета на общество.

Можно ли доверить Google "гуглить" интернет

А вот какое место займет институт в немецком обществе, пока неясно. На этот вопрос затрудняется ответить и Жаннетт Хоффман (Jeannette Hoffman) из Лондонской школы экономики и Исследовательского центра социальных наук в Берлине. "Это важный шаг для немецкого общества, - считает она. - В Германии появится институт, который будет специально заниматься изучением интернета". Кроме того, как отмечает Хоффман, Google не будет влиять на исследования, даже если они будут касаться негативных изменений, которые связаны с развитием этой революционной технологии.

Официальное открытие берлинского института запланировано на октябрь 2011 года. Тем не менее, немецкоязычная блогосфера уже полна возмущенными репликами - почему ни один немецкий вуз или исследовательский центр не пришел к идее основать такой институт раньше? Ведь подобные центры уже давно существуют в Великобритании, Канаде и США. Исследовательский центр "Интернет и общество" Гарвардского университета (Berkman Center for Internet and Society) был основан еще в 1998 году.

Учреждение, которое занимается интернетом в Германии, конечно, есть. Это центр Chaos Computer Club, который расположен в том же Берлине. Но это не научно-исследовательский институт, а неформальное объединение хакеров Германии, у которого не самые простые отношения с немецкими властями. Йенс Олинг (Jens Ohling), который уже давно входит в этот клуб, инициативу создания института Google в целом одобряет: "Это правильное решение, которое поможет заполнить существующий вакуум". И добавляет, что нельзя останавливаться на достигнутом, напротив, нужно гораздо интенсивнее изучать интернет и все, что с ним связано.

Автор: Джонатан Гиффорд / Марина Борисова
Редактор: Владимир Дорохов