Медики бьют тревогу: количество людей, страдающих аллергическими реакциями, во всем мире стремительно растет. Хотя биомолекулярные механизмы формирования аллергических реакций весьма сложны, причина аллергии, в общем-то, проста, - говорит директор Научно-исследовательского центра аллергии и окружающей среды при Техническом университете Мюнхена профессор Карстен Шмидт-Вебер (Carsten Schmidt-Weber): "Это иммунная система, принимающая, так сказать, ошибочное решение. Она как бы вдруг начинает воспринимать совершенно безобидные белки-аллергены, имеющиеся, скажем, на поверхности частиц пыльцы растений, как угрозу организму, и открывает против них активные боевые действия".

В Германии все беды от березы

Конечно, в разных странах и климатических зонах аллергены разные. В европейской средней полосе - и, в частности, в Германии, - к наиболее распространенным аллергенам относится пыльца березы. Казалось бы, что нового можно узнать о березе? Однако мюнхенским исследователям это удалось. Дело в том, что сотрудники Центра проводят обширную программу опытов на клеточных культурах.

Цель экспериментов состоит в том, чтобы выяснить, как пыльца различных растений воздействует на те или иные клетки иммунной системы человека. Для этого ученые из года в год собирают в Мюнхене и его окрестностях пыльцу от 80 разных деревьев. Наиболее пристальное внимание при этом уделяется пыльце березы - ведь именно береза чаще всего вызывает у предрасположенных к аллергиям жителей Центральной Европы эти самые всем хорошо знакомые симптомы вроде слезящихся глаз, насморка и даже обострения бронхиальной астмы. В частности, группа исследователей во главе с голландским токсикологом Ероеном Бютерсом (Jeroen Buters), профессором мюнхенского Технического университета, задалась вопросом, как выхлопные газы автомобилей влияют на количество производимой березами пыльцы и на степень ее аллергенности.

"И при этом мы обнаружили гораздо более интересную вещь, - говорит ученый, - а именно то, что береза березе рознь: одни деревья производят чрезвычайно аллергенную пыльцу, а другие - пыльцу, почти не вызывающую аллергических реакций. Причем дерево, претендующее в одном году на звание рекордсмена по уровню аллергенности пыльцы, на следующий год может ничем не выделяться среди остальных. То есть у одного и того же дерева степень аллергенности пыльцы может значительно колебаться. Но есть деревья, у которых пыльца всегда близка к верхней границе аллергенности, и есть деревья, у которых она всегда близка к нижней границе".

Вся надежда - на "слабака"

Одна мюнхенская береза особенно поразила голландского ученого: "Это все же удивительно, когда на протяжении вот уже пяти лет, что мы наблюдаем эти деревья, одна и та же береза из года в год неизменно оказывается "слабаком". Конечно, "слабак" - не вполне подходящее здесь слово: дерево совершенно здорово, прекрасно развито и отлично выглядит. Но оно выделяется крайне низким содержанием аллергенов в пыльце. Мы называем эту березу гипоаллергенной".

При этом количество пыльцы, производимой этим странным деревом, вполне соответствует норме. Теперь мюнхенские аллергологи хотят, чтобы необычную березу обследовали ботаники: "Главный вопрос, конечно, в том, репродуктивна ли она. Нас очень интересует, годится ли она для культивирования".

Если да, то это откроет новые перспективы в борьбе с поллинозом, то есть аллергиями на пыльцу растений. Ведь каждый раз, когда городские власти задумают озеленять подопечные территории, они смогут использовать для этого гипоаллергенные березы. А в некоторых ситуациях возможны, вероятно, и более радикальные действия: просто выкорчевать все старые березы и заменить их новыми.

И такая концепция - вовсе не утопия. Американским селекционерам, например, уже удалось методом классического скрещивания заметно снизить содержание аллергенов в земляных орехах. Не найдя подходящего исходного растения в природе, они добились снижения уровня аллергенов в плодах одного растения путем его радиоактивного облучения, а затем этот экземпляр с поврежденным наследственным материалом скрестили с нормальными экземплярами, получив способную к воспроизводству линию гипоаллергенного арахиса. Возможно, уникальная мюнхенская береза, так поразившая голландского токсиколога, вскоре станет родоначальницей новой гипоаллергенной разновидности деревьев - причем без всякого облучения.

Автор: Владимир Фрадкин
Редактор: Дарья Брянцева