По словам новосибирского священнослужителя, появление на улицах католического священника никакой агрессии не вызывает - наоборот, гораздо чаще люди смотрят на него даже с уважением.

Что же касается отношений между священнослужителями разных церквей, то тут все нередко зависит от конкретных личностей. "Если прежний глава новосибирской православной церкви всегда был готов к диалогу с католиками, то нынешний на контакт не идет", - посетовал Йозеф Верт в интервью католическому информационному агентству KNA.

А взаимоотношения государства и католической церкви в целом в России заметно улучшились. По словам главы католиков Сибири, немалая заслуга в этом принадлежит президенту России Владимиру Путину, который нередко защищает католическую церковь от нападок православных. Причем, многие россияне воспринимают неприязнь православных к католикам как нормальное явление - мол, в православной России иначе и быть не может. "Вообще, религию русские воспринимают прежде всего как культуру", - говорит Йозеф Верт.

Почему россияне в церковь не ходят

Два года назад были опубликованы следующие данные: в Санкт-Петербурге на Пасху православную церковь посетили 30 тысяч человек, в Москве - 50 тысяч. А всего по Росссии - не более 1 процента населения. И это через 15 лет после обретения свободы вероисповедания!

Между тем, по результатам проведенного опроса, 80 процентов россиян относят себя к категории верующих. Почему же они не идут в церковь?

"Да потому, что даже отделив церковь от государства, власти зачастую использует религию как политический инструмент", - убежден Йозеф Верт. - "Ведь в течение 70 лет граждан СССР с раннего детства воспитывали в атеистическом духе. И чтобы научить их жить по принципам христианства, возможно, понадобится тоже не менее семи десятков лет".

Проблем у католиков - хоть отбавляй

За последние 15 лет многие из католиков покинули Россию. Немалой утратой для католической конфессии страны стал отъезд в Германию двух миллионов этнических немцев. По меньшей мере четверть из них, в первую очередь молодежь, придерживалась католического вероисповедания и проявляла большую активность в приходе.

Тем не менее, два года назад на территории России еще насчитывалось 600 тысяч этнических немцев, часть которых являются католиками. По словам Верта, в Сибири католиками себя считают около ста тысяч человек.

Расстояния в Сибири огромные, один населенный пункт от другого порой отделяют сотни километров. "Так что пастору, под покровительством которого 200 верующих, приходится работать день и ночь", - признается Йозеф Верт.

В свое время многие российские католики - прежде всего, поволжские немцы - проживали компактно. Во время сталинской диктатуры их депортировали на Урал, в Казахстан, Сибирь. Они рассеялись. Сегодня в Сибири есть места, где группы католиков насчитывают всего три-пять пожилых женщин. И чтобы встретиться с ними, священнику необходимо порой преодолевать путь в 300 километров.

Иногда в таких условиях можно организовать не более двух подобных встреч в год. К примеру территория сибирской епархии Йозефа Верта - самая крупная по площади в мире - составляет 4 миллиона квадратных километров.

В католическом епископстве Новосибирска служат 50 пастырей - выходцы из Польши, Германии, Италии, Франции, Словакии, США, других стран. Летом 2004 года к ним, наконец, присоединились и двое местных. (нк)