Мужчин, разгуливающих по мостовым в мантиях по щиколотку, до того знаменательного дня в Праге еще не видели. 7 апреля 1348 года в сегодняшней столице Чехии впервые появились новоиспеченные студенты только открывшегося немецкого университета. Тогда королевство Богемия было частью Священной Римской империи германской нации, которую возглавлял король Германии Карл IV, один из самых образованных правителей своего времени. Именно он и основал в городе на Влтаве первый европейский университет к северу от Альп, дабы соотечественникам не приходилось ходить за наукой в Болонью и Париж.

Император - любитель цветистых фраз - без ложной скромности назвал университет в свою честь и постановил: "За сим наши верные подданные, неустанно жаждущие вкушать плоды науки, смогут припасть к алтарю познаний в родной стране и сочтут излишним в поисках знаний бороздить земные просторы, посещать чужие народы и просить милостыню в иностранных государствах, однако найдут весьма похвальным с симпатией и благодарностью вкушать плоды чужих трудов в родном краю". Каролина - детище Карла - была создана по образу и подобию парижской Сорбонны - одного из старейших и крупнейших университетов Средневековья.

В наши дни на 17 факультетах Пражского университета получают образование более 50 тысяч студентов. Из них 6 тысяч - учащиеся из-за рубежа. Обучение в вузе ведется не только на чешском, но и на немецком, английском и французском языках. Официально Карлов университет сотрудничает с 650 вузами мира.

Такой интернациональностью он отличается с самого рождения. В Средние века студиозусы, прибывавшие на учебу из всех частей Римской империи, подразделялись на "нации": баварскую, богемскую, польскую и саксонскую. Каждая из "наций" имела право выдвигать по представителю, который принимал участие в принятии всех важных решений. Обучалась международная братия на четырех факультетах: теологии и философии, медицины, права и семи вольных искусств.

Когда университету исполнилось 60 лет, его ректором впервые стал чех - впоследствии сожженный на костре реформатор Ян Гус. Он "по блату" пожаловал богемцам привилегии, вследствие чего 2000 немецких студентов и преподавателей обиделись, покинули Прагу и основали Лейпцигский университет. На этот раз уже на территории сегодняшней Германии.

Каролина - муза Эйнштейна

Следы Священной Римской империи германской нации в университетском городе сохранились повсюду, недаром его историческая часть получила статус памятника Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. По старинным улицам любил гулять и самый знаменитый преподаватель Пражского университета Альберт Эйнштейн.

"В Пражском университете Эйнштейн нашел, как он сам пишет, все необходимое для того, чтобы придать более конкретную форму своей идее теории относительности, зародившейся еще в 1908 году", - рассказывает Карел Купил, член бернского общества Альберта Эйнштейна и преподаватель немецкого языка из Чехии.

Эйнштейн преподавал теоретическую физику и заведовал кафедрой, что обязывало его к ношению парадной униформы: черной мантии с золотыми лентами, треуголки и шпаги. "Это было настоящим испытанием для знаменитого Эйнштейнова чувства юмора", - пишет в книге о великом ученом Йоханнес Викерт (Johannes Wickert). За 17 месяцев пребывания в Праге Альберт Эйнштейн написал 11 научных работ. Помимо тихих залов института физики, город ста башен вдохновлял ученого Градчанской панорамой с Карловым мостом, Пражским малым градом, старым городом с ратушей и Староместской площадью.

"Прага - это живая история"

Именно так называется интерактивный курс в Карловом университете, ставший любимым предметом Екатерины Супьян - студентки Европейского университета Виадрина (Europa-Universität Viadrina) из Франкфурта-на-Одере. "По четыре часа в неделю мы с нашим преподавателем - урожденным пражцем - исследовали город, - рассказывает она. - На этих занятиях я не только узнала много нового о Чехии, но и получила огромное удовольствие от общения со студентами со всего мира".

Студентка магистерской программы "Межкультурная коммуникация" провела в Пражском университете один семестр и уверяет: "Чешские студенты - очень открытые ребята, которые активно поддерживают иностранцев в учебе и освоении новой культуры".

Такой дружелюбностью они отличались не всегда. В XVI веке между собой враждовали студенты-представители разных религиозных конфессий. Сначала отделились иезуиты, организовав свой институт, затем университет покинули протестанты. А в конце XIX века произошло разделение Карлова университета на "чешский" и "немецкий", что вызвало решительные протесты.

"Старейшим немецким университетом" Каролину стали называть лишь в эпоху немецкого национализма прошлого столетия. Однако и немецкую, и чешскую его часть, как и другие вузы Праги, закрыли после того, как студенты вышли протестовать против режима национал-социалистов. Карлов университет возобновил свою работу уже в 1946 году. Следующие протесты - на этот раз против подавления "пражской весны" в 1968 году - учащиеся и преподаватели организовывали уже вместе.

7 апреля 2013 года старейшей немецкой альма-матер Universitas Carolina Pragensis исполняется 665 лет.