Праздник Святого Преображения Господа Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа посвящён одному из главных событий в жизни Христа. Когда земной путь Господа стал подходить к концу, Христос, чтобы оградить своих учеников от уныния, явил им чудо Преображения Господня. Евангелие от Матфея так описывает это событие:

"Взял Иисус Петра, Иакова и Иоанна, брата его, и возвёл их на гору высокую одних, и преобразился пред ними: и просияло лице Его, как солнце, одежды же Его сделались белыми, как свет. И вот, явились им Моисей и Илия, с Ним беседующие. При сем Пётр сказал Иисусу: Господи! хорошо нам здесь быть; если хочешь, сделаем здесь три кущи: Тебе одну, и Моисею одну, и одну Илии. Когда он ещё говорил, се, облако светлое осенило их; и се, глас из облака глаголющий: Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Моё благоволение; Его слушайте. И, услышав, ученики пали на лица свои и очень испугались. Но Иисус, приступив, коснулся их и сказал: встаньте и не бойтесь. Возведя же очи свои, они никого не увидели, кроме одного Иисуса. И когда сходили они с горы, Иисус запретил им, говоря: никому не сказывайте о сем видении, доколе Сын Человеческий не воскреснет из мертвых."

Своим Преображением Господь хотел показать Своим ученикам, что страдания и смерть Его будут добровольными и что Он есть тот самый Избавитель Израиля, который был обещан через пророков. Как писал святой Ефрем Сирин, Господь в славе Своего преображения явил Своим апостолам "царство Своё прежде Своих страданий, силу Свою прежде смерти Своей, славу Свою прежде поругания Своего и честь Свою прежде бесчестия Своего, чтобы, когда будет взят и распят иудеями, они знали, что распят не по немощи, но по благоизволению Своему добровольно во спасение миру".

До сих пор на горе Фавор, на которой, согласно Церковному Преданию, произошло Преображение Господне, живёт память о посещении её Спасителем. Местные жители рассказывают, что в ночь Преображения над вершиной горы можно видеть светлое облако.

Начало храмового строительства на Фаворе восходит к 4 веку, эпохе императора Константина. Мать императора - святая царица Елена - повелела воздвигнуть на вершине горы величественную базилику в честь преславного Преображения и трехпрестольный храм во имя трех Апостолов. В 570 году здесь было уже три храма (во имя Спасителя, святого пророка Моисея и святого Илии) в воспоминание слов апостола Петра, воскликнувшего при созерцании Славы своего Учителя: "Сделаем три кущи!" Тогда же здесь был устроен и монастырь.

Вот что видел на Фаворе в начале 12 века русский игумен Даниил. "На самом верху горы, к северо-востоку, есть место высокое, как горка каменная, небольшая, островерхая. На этом месте произошло Преображение Христа, - сообщает он. - Здесь создана церковь во имя Преображения, а другая церковь - во имя святых пророков Моисея и Илии - создана подальше, на север от Преображения".

Русские паломники, посещавшие Фаворскую гору, часто присутствовали там за богослужением. Это было и в те годы, когда тамошние обители лежали в руинах. Так, Василий Барский, "киевский пешеходец", в 1729 году писал о своем пребывании на Фаворе: ”Егда взийдохом на верх, тогда тамо священник совершил Божественную литургию, в единой пустой и весьма разоренной ветхой церкви”.

На вершине Фаворской горы совершали богослужения и русские священники. Один из них, иеромонах Аникита, в 1836 году "сподобился на вершине ее поклониться на месте Преображения - с прочитанием службы на сей праздник самому Преобразившемуся Господу, со усерднейшим молением". В те годы здесь можно было видеть только развалины.

В таком запустении вершина Фавора пребывала и в 1840-х годах, и постриженик Афонской горы инок Парфений пишет о том, как совершалось богослужение на руинах древнего храма. "Как стало солнце всходить, мы взошли на гору и нашли то место, где преобразился Господь наш Иисус Христос пред учениками Своими,- пишет благочестивый паломник. При этом он сообщает, что ”прежде на сем месте была великая церковь; а где Господь стоял, был алтарь: и стоял престол; ныне только осталось основание”.

Но это разорение не смутило русских паломников, - ведь это было место Преображения Господня, и богомольцы "от радости много плакали, и запели тропарь: "Преобразился еси на горе, Христе Боже, показавый учеником Твоим Славу Твою..." Потом прочитали акафист Иисусу Сладчайшему".

Постепенно богослужения стали здесь более регулярными. Как сообщалось в середине 19 века в русской печати, на Фаворе "греческие развалины обращены трудами одного болгарского (или молдавского) монаха в убогий приют для него самого и для русского образа, служащего алтарем для совершения здесь богослужения в случае прихода православных посетителей. Здесь молятся о здравии, спасении и торжестве русского царя, и с самыми ничтожными пожертвованиями можно было бы из остатков храма, среди крепких стен фундамента оного, устроить маленькую православную церковь с жилищем для священнослужителей".

Интересное описание оставил игумен Череменецкого монастыря Антоний, который в те годы добрался до Фаворской горы с намерением вознести на ее вершине молитвы. Тогда еще на Фаворе не было обустроенной обители, и все богослужебные принадлежности пришлось доставлять сюда из близлежащего Назарета. "Мы выпросили у назаретского священника все принадлежности к литургии, которую вызвался нам отслужить на горе Фаворской отец Иринарх, иеромонах молдавский, ветхий 80-летний старец, ученик знаменитого Паисия Величковского, - пишет игумен Антоний. - Он живет в Назарете с учеником своим, молодым иеродиаконом, который, зная немного по-русски, был нашим переводчиком. Литургия была жертвой благодарности премилосердому Господу за совершение нашего путешествия".

В своих записках отец Антоний сообщает такие подробности, которые не встречаются ни у одного другого автора "хождений" в Святую Землю. О том, с каким трудом удавалось поддерживать слабый огонек Православия на Фаворе, повествуется в его дальнейшем рассказе. "Взошедши на самый верх, наш старец указал нам место для своего богослужения в непокрытой нише стены, принадлежавшей древней церкви Преображения, - продолжает отец Антоний. - Общими силами собрали камни, сделали из них престол, покрыли гладким и широким камнем, возложили полотно, антиминс. На левой стороне еще было цело место жертвенника... Иеромонах и иеродиакон служили по-молдавански, крылошане, поклонники пели по-русски, и многие с сердечной радостью приобщились здесь святых Тайн".

Так была совершена литургия на Фаворе, после чего снова были предприняты вынужденные меры предосторожности. "Престол был нами разобран после литургии и камни разнесены по разным местам, известным только отцу Иринарху. Это он делает, опасаясь, чтобы шатающиеся арабы-магометане их не осквернили. На многих опустелых престолах палестинских древний служитель Божий приносит бескровную жертву по своему усердию", - этими словами игумен Череменецкого монастыря заканчивает свои заметки о пребывании на Фаворе.

Но со временем идея об устроении на Фаворе православного храма обрела реальность, и в начале 60-х годов 19 века иеромонах Новоиерусалимской обители отец Павел Вертоградов, посетивший Фавор, сообщал, что "храм сей освящен в 1862 году". С этого времени никто из русских паломников не упускал возможность присутствовать здесь за богослужением, а паломники в священном сане - совершать его. Здесь возносили свои молитвы и богомольцы во главе с отцом Павлом: "Время дня было около трех часов по полудни, - пишет он. - Взошли мы все в церковь, отслужили малое повечерие и молебен Преображению".

И еще один эпизод связывает между собой Святую Русь и гору Преображения Христова. Присутствуя на академическом Акте Московской Духовной Академии в 1866 году, митрополит Московский Филарет (Дроздов) прочел представленное ему для ознакомления стихотворное переложение тропаря праздника Преображения Господня, сделанное одним из питомцев школы "у Троицы". Этот юношеский опыт был не совсем удачным, и убеленный сединами митрополит, взяв бумагу и перо, тут же написал свое переложение. Так появились строки, еще одной духовной нитью связавшие Фавор и Россию:

Преобразился днесь Ты на Горе, Христе,
И славу там Твою ученики узрели,
Дабы, когда Тебя увидят на кресте,
Страданье вольное Твое уразумели,
И проповедали вселенной до конца,
Что Ты - Сияние Отца.