Шимон Перес уже третий президент Израиля с белорусскими корнями. До него страну возглавляли Хаим Вейцман из Мотоля на Брестщине и Залман Шазар из города Мир, Гродненской области. Новоизбранный израильский президент никогда не упускал малейшей возможности рассказать журналистам о той благожелательной атмосфере, которая окружала его на белорусской земле в годы детства:

"Я родился в небольшом местечке, которое в период между двумя мировыми войнами контролировала Польша. Но в принципе, это Беларусь. Местные жители не переваривали поляков, даже не хотели разговаривать по-польски. А вообще, конечно, это был очень маленький городок. У меня было счастливое детство, благополучная семья… Жили мы без электричества, зато у нас было радио на батарейках, которое я сломал, потому что родители включали его по субботам. Я же был настолько религиозным, что попросту не мог этого допустить".

Шимон Перес вспоминает, что в те годы почти всё население Вишнева было еврейским. От близлежащей белорусской деревни, Вишнево отделял густой лес, через который нужно было пройти, чтобы поиграть с тамошними ребятами. По словам Переса, человеческие отношения между двумя народами были всегда добрыми, и лишь однажды его напугало сообщение в местной газете:

"Был только один случай. Мне тогда было лет семь или восемь. Некий еврейский коммерсант был убит в лесу. Об этом писали в газетах. В наших-то местах это была настоящая сенсация - статья про убийство. Меня это очень взволновало".

Одно из самых ярких воспоминаний о детстве в Беларуси, говорит Шимон Перес – это чистая, как зеркало, вода в речке Ольшанке и небо с большими облаками. После переезда в Израиль все стало другим – облака сменились палящим солнцем, да и самому Шимону пришлось меняться:

"Я был очень религиозным в годы детства. Только после эмиграции в Израиль я распрощался со своим ортодоксальным мировоззрением. Стал иначе одеваться, по-другому выглядеть и вести себя. Это как будто был переход из одного мира в другой. Во время моей израильской юности наша главная идеология состояла в том, чтобы стать фермерами, членами кибуца. Молодежная организация отправила меня на учёбу в сельскохозяйственную школу. В Израиле в то время шли очень ожесточенные дискуссии: за кем будущее? За социалистами, коммунистами, Советским Союзом или за демократией и свободным миром?"

Перес очень тепло отзывается о своих визитах в Беларусь в 1992 и 1998 годах. В те приезды он отыскал место, где стоял его дом и выпил воды из своего колодца, сохранившийся с тех времен. Как рассказывают очевидцы, будущий президент Израиля сказал тогда по-белорусски: "Смачная вада!" и взял с собой на память горсть родной земли. Возможную дату очередного приезда на родину Перес пока не называет, говорит, в Израиле дел много – надо бы всех примирить и подружить. Но в том, что приедет в родные места снова – не сомневается. Ведь он еще прошлой осенью пообещал оказать содействие в привлечении инвестиций для завершения ремонтных работ в здании Воложинской религиозной школы, которое включено в Государственный список историко-культурных ценностей Беларуси, и побывать на церемонии открытия здания после ремонта.