Премия присуждена 80-летнему писателю за его борьбу против правого радикализма, против вытеснения из общественной памяти трагедии Холокоста и связанного с этими процессами ревизионизма в истории, а также за его гражданское мужество, человечность и активный вклад в защиту мира.

От депортации семью Джордано спасла жительница Гамбурга

Ральф Джордано родился в 1923 году в Гамбурге. Его мать была еврейкой, а отец - выходцем из Сицилии. Во времена национал-социалистского террора Джордано подвергался преследованиям за свое "неарийское происхождение", его несколько раз жестоко избивали в гестапо, а в 1940 году, в семнадцатилетнем возрасте, он вынужден был покинуть школу.

От грозившей депортации Джордано и его семью спасла одна жительница Гамбурга, укрывшая их в подвале разрушенного дома. Выйти оттуда они смогли выйти лишь 4 мая 1945 года, когда в город вошли британские войска. По словам Джордано, спасение пришло в самую последнюю минуту: ещё бы неделя, и все они умерли бы с голоду.

О политике, творчестве и вере

Ральф Джордано создал 100 документальных телефильмов для общественно-правовых телеканалов NDR и WDR. Во время съёмок он посетил 38 стран в Африке, Азии и Южной Америке. Джордано написал 20 книг и несколько тысяч статей. По его словам, в своих работах он стремится рассказывать "о меньшинствах, слабых и преследуемых". Одной из ведущих тем творчества Джордано является тема Холокоста.

Ральфа Джордано трудно отнести к тому или иному политическому лагерю. После войны он вступил в Коммунистическую партию Германии, рассуждая, как он говорит, таким образом: "Раз они (коммунисты) враги моих врагов (нацистов) – значит они мои друзья". Затем, в 1957 году, возмущенный "ужасами сталинизма", он вышел из коммунистической партии.
В ходе актуальной дискуссии о войне в Ираке, он выступал с критикой движения за мир, обвинив его представителей в "наивности" и "антиамериканизме".
Джордано причисляет себя к евреям, неспособным верить в бога, хотя и любит ходить в синагогу. "Меня как еврея определяет то, что я пережил до и после 1945 года".

Лео Бек – выдающийся философ и общественный деятель

С Лео Беком Ральф Джордано был знаком лично. Произошло это в 1947 году. По словам Джордано, знакомство с Лео Беком оказало на него большое влияние – в частности, свое решение остаться после войны в Германии он принял под впечатлением от личности этого философа и раввина.

Лео Бек был выдающимся религиозным ученым и общественным деятелем Германии первой половины 20 века. По его инициативе, в частности, в начале прошлого столетия в Германии было положено начало традиции межкультурного диалога между христианами и евреями. Несмотря на неоднократно представлявшуюся возможность эмигрировать из Германии во время правления национал-социалистов, Бек не покинул страну. В 1943 году он был депортирован в Терезиенштадт, где он пробыл до освобождения Красной армией в 1945 году.
В 1947 году Бек основал "Институт истории еврейства в Германии со времен Просвещения". С 1945 года Лео Бек жил в Лондоне, где он возглавил "Совет евреев из Германии", а также "Всемирный союз прогрессивного иудаизма". Лео Бек умер в 1956 году в Лондоне.
Премия имени Лео Бека была учреждена в 1957 году, она является высшей наградой Центрального совета евреев в Германии и дотируется 10 000 евро.